Казанский собор

Образ Невского проспекта был бы неполон без величественного здания Казанского кафедрального собора. Сложно себе представить, что когда-то на месте главного символа Санкт-Петербурга стояла небольшая каменная церковь Рождества Богородицы, где проходили обряд венчания первые лица Российской империи. Там же хранилась чудотворная Казанская икона Богоматери, поэтому церковь иногда называли Казанским собором. Павел I начал задумываться о возведении нового большого храма в конце XVIII века, когда город начал стремительно расширяться. В одном из европейских путешествий сердце императора покорил католический Собор Святого Петра в Ватикане, он захотел создать в столице нечто похожее, но в то же время оригинальное.

Конкурс на проект новой религиозной твердыни был объявлен в 1799 году, в нем приняли активное участие известные российские и европейские архитекторы. Однако победа досталась молодому мастеру, бывшему крепостному графа А. Строганова, А. Воронихину. Павел I не дожил до закладки здания, поэтому первый кирпич со своим вензелем в новом тысячелетии заложил уже Александр I. Возведение храма началось с очищения территории от одиннадцати частных домиков, хозяевам которых выдали в качестве компенсации по 500 рублей. В 1811 был построен самый высокий на тот момент собор Северной столицы (71,5 м).

Изящная колоннада в 4 ряда, состоящая из 96 колонн, фасад, облицованный пудостским камнем, привезенным из деревушки Пудость Ленинградской области и, конечно же, большой, но создающий впечатление невесомости купол — все это составляет главные элементы внешнего облика храма. Его называют первым собором, возведенным русским архитектором в европейском стиле, ведь во многом он напоминает главный собор Ватикана.

Его роскошное убранство приводит в восторг даже самых искушенных туристов: полы из серого мрамора, ступени алтаря из малинового кварцита, декоративные колонны, изготовленные из прочного выборгского гранита. Выбор в пользу последнего материала архитектор А. Воронихин сделал, находясь на Карельском перешейке в свадебном путешествии. Здесь по-прежнему хранится чудотворная Казанская икона Божией Матери, обнаруженная в 1579 году восьмилетней Матреной под остатками сгоревшего дома, а также иконы, полученные в дар от великого русского полководца Михаила Кутузова и Иерусалимского патриарха.