Таврический дворец

За свою двухвековую историю бывшая усадьба фаворита Екатерины II Григория Потемкина-Таврического успела побывать и домом для сильных мира сего и местом принятия важнейших государственных решений. Дворец был построен по проекту архитектора Ивана Старова в 1789 году по заказу Г. А. Потемкина. Первоначально он назывался Конногвардейским домом, а уже после смерти владельца, когда перешел в руки императрицы Екатерины II, был переименован в его честь, во славу великого государственного и военного деятеля, присоединившего к России Тавриду (нынешний Крым). В его стенах во времена императрицы и ее фаворита давались пышные балы, самый торжественный, с 3 000 приглашенных, был дан по случаю взятия Исмаила в 1790 году. После смерти Екатерины II император Павел I разместил здесь Конногвардейский полк, переоборудовав залы дворца в конюшню, манеж и казармы. Уже при следующем правителе Александре I главный особняк XVIII века был отреставрирован под руководством Карла Росси и обрел свое былое величие. С 1906 по 1910 гг. здесь заседала Государственная дума, в 1917 выступил В. И. Ленин с Апрельскими тезисами, в 1930-х гг. размещался Всесоюзный сельскохозяйственный коммунистический университет и до 1991 г. Ленинградская высшая партийная школа. Сейчас здесь базируется Межпарламентская ассамблея государств-участников СНГ.

Этот простой, на первый взгляд, дворец композиционно очень сложен. Он является искусным архитектурным образцом строгого классицизма. Двухэтажное здание состоит из трех корпусов, центральный из которых — парадный вход — оформлен в виде шестиколонного портика с плоским зеленым куполом на крыше. Снаружи вы не найдете лепнины и других декоративных элементов, здесь все выполнено в духе минимализма, даже окна не украшены наличниками. Но именно внутри раскрывается все великолепие дворца-жемчужины Северной столицы. Величие ему придают богатые залы, украшенные гобеленами, роскошными картинами и антикварной мебелью. Основной элемент круглого Купольного зала — огромный действующий орган, привезенный из Испании. Здесь с периодичностью раз в месяц дают концерты мировые и российские органисты. Екатерининский зал, плавно перетекающий из купольного, поражает своими объемами — его площадь достигает 1 300 м²! В Картинном, Китайском залах, Гобеленовой гостиной и Диванной сохранились фигурные печи, камины, роскошные гобелены. Завершает композицию живописный Таврический вечнозеленый сад с прозрачной крышей и стенами, где произрастают экзотические растения.