Дворец дожей — великолепный памятник готической архитектуры 1424 года, расположившийся на площади Сан-Марко. Когда Венеция представляла собой независимую республику, здесь была резиденция дожа — правителя и в этом здании решались республиканские дела, а также находился штаб тайной полиции, инквизиция, суд и тюрьма, где томились многие преступники, в числе которых побывал и Джакомо Казанова.
Архитекторы, работавшие над зданием, попытались придать ему максимально величественный вид — дворец получился роскошным и внушал одинаковый трепет как преступникам, приведенным на допрос, так и иноземным послам. Верхний этаж здания занимали жилые помещения, Зал Большого Совета, два парадных зала, к которым ведет огромная Золотая лестница.
Этажами ниже расположены Сенат, Коллегия, Трибунал, Управление законов, Управление уголовных дел, Тайный Совет, оформленные каждый в своем стиле. На нижних этажах находились полицейские помещения, суд, а в подвалах — тюрьма.
В то время как наверху знать купалась в роскоши, внизу Тайная полиция по единому анонимному доносу вершила жестокие расправы над гражданами Венеции. Неудивительно, что перенаселенной тюрьмы не хватало для всех узников, и в XVI веке была сооружена вторая тюрьма, которую от дворца отделяет Мост вздохов — идущие по нему в тюрьму или на казнь осужденные могли только тяжело вздыхать.
В здании дворца множество секретных комнат, с которыми можно познакомиться на отдельной экскурсии по казематам и тайникам, тюрьме, камерам пыток и Мосту Вздохов.
Адрес:San Marco 1, Piazzetta San Marco, 2, Венеция, Италия. Как добраться:вапоретто № 1 ост. Валларессо или Сан-Захария; № 2 ост. Giardinetti; № 5.1 или 4.1 ост. Сан-Захария. Стоимость билета: общий билет в музеи площади Сан-Марко (1 посещение), действительный 3 месяца — 16 EUR, дети 6-14 лет, студенты 15-25 лет, сопровождающие (макс. 2 чел.) группы детей или студентов, лица старше 65 лет — 12 EUR, детям до 5 лет, инвалидам с сопровождением, членам некоторых международных организаций, уполномоченным гидам-переводчикам с группой — бесплатно. Экскурсия «Тайный маршруты» — 20 EUR, льготникам — 14 EUR. Абонемент на все музеи площади Сан-Марко на все постоянные коллекции неограниченное количество посещений — 24 EUR, для льготников — 18 EUR.