Собор Святого Павла

Антверпен известен своей художественной школой. Отсюда родом были Питер Рубенс, Антонис ван Дейк, Якоб Йорданс и многие-многие другие — все они жили и работали в Антверпене. Сюда приезжали учиться у великих мастеров, здесь создавались шедевры, украсившие позже многие музеи и храмы в Бельгии. Готический собор Святого Павла, в частности, превратился в настоящую художественную галерею.

История его началась в XVI веке. Доминиканский Орден решил возвести изящный римско-католический храм на окраине Антверпена, неподалеку от Шельды, там, где раньше жили моряки. Назвали его в честь святого Павла, покровителя доминиканцев. Однако через пару лет русло реки внезапно изменилось, и вода стала подтапливать церковь. Тогда рядом спешно стали сооружать новую. За работу взялся Домен де Вагемакере — ранее он же помогал строить собор Антверпенской Богоматери.

В 1571 году изящное сооружение в стиле брабантской готики было завершено, но вскоре храм снова постигло несчастье. В результате прихода протестантов он оказался разорен, а доминиканцы были ненадолго изгнаны из города. Как выглядел интерьер собора до сих событий, увы, неизвестно. Зато по возвращении ордена он вновь был восстановлен и к началу XVII века принарядился в барокко.

С тех пор и до наших дней сохранился готический внешний вид храма. Длинный и устремленный ввысь снаружи, он остался по-доминикански аскетичным сооружением из благородного брабантского известняка с рядами вытянутых окон. Выделяется лишь единственная восьмиугольная башня, перестроенная под раннее барокко и увенчанная золотым крестом.

Также сохранилось почти все роскошное убранство. Белые стены и свод контрастируют с темной деревянной мебелью и многочисленными скульптурами. Теми же красками играют колонны с черными вставками и мраморный алтарь, созданный Питером Вербрюггеном в 1670 году. Его украшает полотно «Снятие с креста» работы Корнелия Селса. Еще не забудьте оценить орган, декорированный статуями ангелов и располагающийся прямо над входом. Его создатель — Николас ван Хайген.

Пройдитесь вдоль правой стены от алтаря. Она представляет собой длинную художественную галерею. Все полотна были созданы в период с 1615 по 1620 год одиннадцатью антверпенскими мастерами специально для собора Святого Павла. Здесь и Энтони ван Дейк, и Питер Пауль Рубенс, Гаспар де Краяр, Корнелис де Вос, Теодор Бойерманс и другие. Галерея состоит из пятнадцати картин — все они изображают этапы жизни Иисуса Христа и поделены на три группы: радостные, печальные и превозносящие.

Напоследок снова обойдите собор снаружи. У бокового фасада вы отыщете масштабную скульптуру под названием «Голгофа». Она состоит из грота, символизирующего Гроб Господень в Иерусалиме, и распятия, которое завершает композицию. Вдоль дороги к «Голгофе» стоят 63 статуи ангелов и святых.