Форт Бреендонк

Есть вещи, о которых страшно говорить и думать. Есть тщательно охраняемые стены, обвитые колючей проволокой, и ровные дороги, ведущие под круглую арку, а за ней — темный тоннель, выхода из которого нет. Подобные концентрационные лагеря в середине XX века располагались по всей Европе. Таким был и бельгийский форт Бреендонк. Сегодня это огромный национальный памятник жертвам нацистского режима.

Крепость возвели в начале XX века для защиты важнейшего порта Бельгии. Замкнутая постройка, окруженная рвом с водой, находилось в 20 километрах от Антверпена и должна была служить второй линией укреплений на случай войны. Шанс выполнить свою работу представился быстро: в 1914 году немецкие войска напали на страну. Антверпен их интересовал не так сильно, как Брюссель, однако, видя активное сопротивление бельгийцев, они вступили в бой у стен форта. Укрепление успешно справлялось с натиском, но линия обороны прорвалась в совершенно другом месте — под Лиром. Так, в обход Бреендонка, был завоеван Антверпен.

Во время Второй мировой войны Бельгия вновь оказалась оккупированной немецкими войсками. На этот раз форт уже не смог устоять, ибо не был готов к танковым атакам. Зато его инфраструктура оказалась как нельзя кстати подходящей для создания в 1940 году тюремного лагеря.

В основном сюда помещали военнопленных и врагов гитлеровского режима. Евреи тут не задерживались, их быстро переправляли в польский Освенцим. На территории концлагеря обходились без газовых камер, зато тут были виселицы. Впрочем, голод и ежедневные пытки тоже не оставляли людям никакого шанса выжить. Историки подсчитали, что в Бреендонке побывало 3 500 человек, около 400 из них были убиты.

В 1944 году форт освободили от немцев. Коменданта бывшего концлагеря казнили нераскаявшимся, а укрепление стали использовать как тюрьму для тех, кто перешел на сторону врага. Она получила название «Бреендонк II».

Сегодня же на этом месте открыт, пожалуй, самый страшный в Бельгии музей. Внутри сохранились камеры, бараки — все, что было еще при фашистах. Все, кроме людей, память о которых осталась лишь на стенах бывшего концлагеря в виде выгравированных имен.