Гроте-Маркт

В старинных европейских городах всегда есть место, где сосредоточено большинство исторически значимых зданий. Чаще всего это какая-нибудь площадь в самом сердце населенного пункта. Ратуша, бывшие резиденции разных гильдий, фонтан и крупнейший собор поблизости — это типичный набор для Бельгии, который можно найти и на Гроте-Маркт в Антверпене. Необычна лишь форма площади: вместо привычного прямоугольника, на карте проглядывается топор — квадрат и отходящая от него улочка.

С тех пор как Антверпен получил статус главного порта Бельгии, тут активно развивалась торговля. Кипела она, как полагается, в месте скопления ремесленников, продавцов и покупателей — на самой крупной площади в городе. Потому ее и назвали Гроте-Маркт (или Большой Рынок).
В общем, застройка такой важной части населенного пункта должна была быть на высоком уровне. К тому же совсем рядом с площадью находился неоконченный, но уже роскошный готический собор Антверпенской Богоматери, задававший тон. Кстати, храм до сих пор не достроен — предполагалось, что башен высотой 123 метра будет две, а не одна.

В первую очередь на Большой площади появилась пышно украшенная ратуша. Зодчий Корнелис Флорис де Вринде, вдохновленный итальянской архитектурой, выполнил ее в стиле возрождения, вопреки ожиданиям привыкших к готике бельгийцев. Впрочем, декоративные орнаменты на фасаде представляют преимущественно фламандскую художественную традицию. Тут же разместились три герба: в центре — короля Испании Филиппа II, слева — огненный лев герцогства Брабант, а справа — орел макграфа, наместника монарха в Антверпене. Сегодня среди прочих зданий площади ратушу легко узнать по флажкам на фасаде. Количество их увеличивается в десятки раз, когда в городе проходят какие-либо мероприятия.

Позднее на Гроте-Маркт появились богато украшенные позолотой дома торговых гильдий. Самое высокое из них, с конной статуей Георгия Победоносца на крыше, в ту пору принадлежало арбалетчикам. Но когда Антверпен завоевали испанцы, более 600 домов по всему городу подверглись сожжению, так что ныне увидеть получится лишь прекрасно восстановленные и отреставрированные в XIX веке сооружения.

К слову, в то же время площадь дополнили живописным фонтаном, над которым работал Жозеф Ламбо. Узнаете смелого воина Сильвиуса Брабо? А ведь по легенде именно он спас людей от злого великана, охранявшего реку и требовавшего денег от проплывающих мимо торговцев. И все бы ничего, да только за неуплату он отрубал руку. Одолеть злодея смог как раз римский воин Брабо. Его статуя и венчает монумент, состоящий также из морских волн и русалок, поддерживающих замок. Это незамысловатая конструкция символизирует Антверпен, основанный, по легенде, в том самом месте на реке, где был повержен великан. Интересно, что резервуара для сбора воды у фонтана нет. Она просачивается меж камней и уходит прямо в землю.