Церковь Святой Екатерины

Церковь Святой Екатерины — одна из древнейших в Лилле, она расположилась в самом сердце Старого города. Обитель на этом месте была заложена еще в середине XIII века: тогда здесь появился небольшой приход, посвященный святой Екатерине Александрийской, особо почитаемой в северной части Франции. За века существования храм не раз подвергался пожарам и грабежам, так что сегодня декор его фасада в значительной степени утрачен, но и те немногочисленные уцелевшие элементы ажурной каменной вязи в виде замысловатых цветочных узоров, которые фрагментарно сохранились на капителях и фронтонах, говорят о былом изяществе.

Дошедшее до нас здание церкви было построено в XV веке и является прекрасным примером поздней пламенеющей готики. Его облик, устремленный ввысь, напоминает колеблющееся пламя свечи. Среди большинства костелов эту церковь выделяет прямоугольная форма: святыня относится к так называемым зальным храмам, получившим особое распространение в этих краях из-за зыбкой и болотистой почвы Фландрии — нефы таких зданий имеют одинаковую ширину и высоту. В XVI столетии к церкви пристроили колокольню, посвященную Деве Марии, а в конце XVIII века в ее здании был размещен оптический телеграф, созданный французским инженером Клодом Шаппом. При помощи специальных линей он рисовал в воздухе буквы, которые были видны на расстоянии до 5 миль. Оптический телеграф Лилля стал первым в цепи из более 20 построек, соединявших город с Парижем.

Во время Французской Революции церковь Святой Екатерины была превращена в продуктовый склад. Многое из ее внутреннего убранства было утеряно и разграблено, однако некоторые шедевры удалось спасти. Так, знаменитое полотно Рубенса «Мученичество святой Екатерины», когда-то украшавшее алтарную часть храма, сегодня можно увидеть в Музее изящных искусств Лилля.

В XIX веке церковь вновь стала действующей, а часть ее обстановки удалось восстановить. Внутреннее пространство храма не было затронуто переделками, и сейчас интерьер украшают изящные статуи работы местных мастеров. Выполненные в неоготическом стиле, они стоят в нишах собора. В алтарной части можно увидеть картины начала XVII века, изображающие многих отцов церкви, выполненные известным фламандским художником Жераром Сегерой, на стенах висят полотна Виктора Мотте — знаменитого лилльского живописца, которые вернулись в храм из музеев. Были отреставрированы и прекрасные витражи Феликса Годена и Анри Эвальдра, украшающие высокие стрельчатые окна.

Сегодня церковь Святой Екатерины — это популярная достопримечательность, хранящая в своих стенах память о вехах истории города. Ее посещение — это прекрасная возможность познакомиться с величественной красотой готических соборов и поддаться захватывающему очарованию духа Средневековья.