Ворота Святого Креста

Живописные каналы, мощеные мосты и утопающие в зелени дома — это лишь одна из сторон внешнего облика Брюгге, но впечатление о нем будет неполным без суровых оборонительных сооружений. От окружавших город крепостных валов сегодня остались лишь рвы и четыре средневековые постройки: ворота Святого Креста, Ослиные, Гентские, а также Кузнечные. Интересно, что все они являются старейшими достопримечательностями Брюгге, сохранившимися в изначальном виде.

Прибывавших с востока гостей некогда встречали ворота Святого Креста: две широкие круглые башни, объединенные узким проходом с бойницами, под которым располагался вход в город. Дополнительно подход был укреплен рвом с мутной водой и перекинутым через него подъемным мостом. Совершенно другой вид на ворота открывается с изнанки, со стороны города. Это скромная, но мощная триумфальная арка с багряными дверьми и окнами, над которыми развевается стяг — флаг Брюгге, а по краям — две небольшие остроконечные башни. От арки протянулась улица Langestraat, то есть Длинная, которая практически достигает площади Бург.

Предположительно, ворота Святого Креста возвели в XIII веке одновременно с крепостным валом. Совместно они должны были защищать город от непрошенных гостей, но если стены подвергались осаде не раз, то ворота такая участь миновала. Сооружение не видало ни сражений, ни кровопролитий, хотя через него и вошел однажды в город испанский король Карл V, а сто лет спустя — Наполеон I.

В XIX столетии на месте укреплявшей город крепостной стены под стать зеленому облику Брюгге выросли парки и газоны, а где-то можно встретить и старые ветряные мельницы. Отныне и ворота Святого Креста перестали выполнять оборонительную функцию, превратившись в деталь городского пейзажа. Внутрь попасть не получится, зато в округе можно отыскать мельницы-мукомолки. Когда-то их было около двадцати, но со строительством заводов они исчезли, осталось лишь четыре, самая старая 1780 года постройки.