Правительство провинции Брюгге

В Средние века Брюгге был одним из самых влиятельных городов Северной Европы благодаря развитому производству и морской торговле. Ежедневно его порт принимал несколько сот грузовых кораблей со всех стран мира. Остатки былой славы хранят и задают ритм современному городу две площади, расположенные всего-то в нескольких десятках метров друг от друга: Бург и Рыночная, или по-фламандски Grote Markt. Обе могут посоревноваться архитектурными изысками, собранными по периметру. Так, попав на Рыночную площадь, вы сразу увидите высокую башню Белфорт — символ города, цветастые Суконные ряды и изысканный дом Правительства провинции.

Когда-то давно Рыночная площадь была конечным пунктом всех товаров, прибывавших в город. К ней в XIII веке и подвели крытую гавань порта, но со временем последняя обмелела, и лодки уже не могли подплыть сюда. Тогда «водный павильон» решили снести.

В середине XIX века на его месте возвели здание в неоклассическом стиле, где стали проводить совещания местного правительства и судебные заседания. Спустя восемнадцать лет работы оно полностью сгорело. К замене его подготовились основательно: во-первых, здание было поделено на несколько частей; во-вторых, стройка проходила в два этапа; в-третьих, для работы были приглашены лучшие архитекторы Бельгии: Рене Букко и Луи Деладенсери, известный по реставрации Базилики Святой крови и здания Ратуши.

Сперва был оформлен неоготический резной фасад, затем внутреннее убранство и витражи. Большая часть интерьерных работ легла на Хендрика Пикери и его сына Густава. Вместе они создали множество скульптур, а также росписи стен с изображением знаменитых людей Западной Фландрии. Наконец, в 1920 году, все три части здания были готовы.

Правое крыло заняло Почтовое отделение, левое оборудовали как резиденцию для губернатора. Центральная часть с тех пор и по сей день используется как зал для заседаний представителя короля в провинции и местной власти. Иногда, правда, довольно редко, тут проводятся выставки — только в это время любой желающий может побывать внутри.