Вашингтонский зоопарк

Все мы прекрасно знаем: зоопарк зоопарку рознь. Если планируете поездку в Вашингтон, особенно если собираетесь туда с детьми, то непременно загляните в местный зоосад, который был создан не просто для развлечения, а для того, чтобы сохранить исчезающие виды животных. Он подчиняется Смитсоновскому институту и является достоянием США, а вход, как и во все учреждения института, совершенно бесплатный.

Некогда в Смитсоновском институте служил Уильям Темпл Хорнадей, который делал чучела животных для экспозиций музеев и занимался научной деятельностью. Он путешествовал по окрестностям Вашингтона и с ужасом обнаружил, что поголовье бизонов настолько мало, что эти животные находятся под угрозой исчезновения. Хорнадей провел исследования и пришел к выводу, что бизонов, как и некоторые другие виды, нужно срочно спасать. И на Национальном Молле, в центре города, институт построил временное убежище для нескольких пар зверей, чтобы обеспечить их размножение, — это и был первый зоопарк столицы. На огороженной территории обитали барсуки, рыси, луговые собаки, олени и другие виды. Однако пространства им стало не хватать, и зоосад был перенесен в иную местность указом президента США 1889 года, в парк Рок-Крик, где и располагается по сей день.

Сегодня на территории зоосада находится более 2 000 особей и представлено свыше 400 видов животных. К бизонам, барсукам и оленям добавились панды, различные виды приматов, сотни птиц, крокодилов, змей. Хищников представляют львы, леопарды и тигры, а «крупную артиллерию» — слоны и жирафы. Особый интерес у посетителей вызывают ластоногие, у бассейна с морскими котиками всегда много зрителей.
Что касается зонирования, то в вашингтонском зоопарке имеется знаменитая «Американская тропа» — пожалуй, самый интересный объект, где обитают животные Северной Америки, занесенные в Красную книгу. Это не просто площадка с представителями вымирающих видов, а часть научно-исследовательского направления деятельности этого заведения, которая занимается увеличением популяции зверей в дикой природе — тем и ценна «Американская тропа». В целом абсолютно все животные здесь содержатся в самых гуманных и комфортных условиях, недаром зоологический парк Вашингтона входит в топ-10 лучших в мире.