Скульптура «Унисфера»

В центре парка Флашинг-Медоус, что в боро Куинс, находится одна из самых живописных рукотворных достопримечательностей города — стальная конструкция «Унисфера». Скульптура выполнена в виде земного шара диаметром порядка 36 метров, высотой — 42. Общий вес ее достигает 900 тонн, так что композиция является самой крупной во всем мире.

Конструирование макета осуществлялось специально к проведению масштабной выставки под названием «Мир через понимание» в 1964—1965 годах, на которой присутствовали работы архитекторов и скульпторов из разных стран. Копия Земли символизирует собой связь между планетами и, по задумке авторов, посвящается уменьшению расстояний на земном шаре и их увеличению в космосе.

Над проектом вплотную трудился американский инженер и ландшафтный дизайнер Гилмор Кларк при поддержке «Корпорации Стали», выделившей средства на сооружение фигуры. Автору удалось скопировать земной шар с окружающими его орбитальными кольцами, по которым совершались первые в мире полеты людей в космическое пространство — советского героя Юрия Алексеевича Гагарина, а также американского астронавта Джона Гленна. Рядом с ними размещено орбитальное кольцо «Телстара» — искусственного спутника, которому удалось первым осуществить телевизионную связь. По оригинальному видению архитектора предполагалось, что колец будет гораздо больше — около десятка. Однако такое количество вызвало бы визуальное нагромождение, лишив изваяние нужного эффекта, поэтому от идеи пришлось отказаться.

Скульптура установлена на фоне неба прямо посреди бассейна. Ее окружает нескольких фонтанов, чьи струи бьют вверх и закрывают от глаз пьедестал — такое решение было вызвано желанием создать образ зависшей в плотном эфире Земли. В период работы Всемирной выставки шар был освещен специальной подсветкой, чтобы окружающим казалось, будто его обрамляют лучи восходящего солнца. На данный момент она не работает, что, впрочем, не делает скульптуру менее эффектной.

Несмотря на то что парк Флашинг-Медоус регулярно патрулируется правоохранительными службами, а «Унисфера» тщательно защищена от вандалов, все равно находятся смельчаки, которые желают покорить ее. По рассказам местных жителей, ежегодно два-три человека стабильно оказываются в больнице после попытки забраться на вершину скульптуры. Однако, по заверениям властей, до сих пор никому это не удавалось. Так что, прогуливаясь по парку и любуясь скульптурой, берегите себя и не повторяйте чужих ошибок.