Церковь Святого Жиля

Если вам нравятся простые старинные сооружения, стоит обратить внимание не церковь Святого Жиля. Ее возвели в XIII веке за пределами Брюгге после того, как население его стало стремительно увеличиваться и трех главных городских приходов, Святого Доната, Святого Сальватора и Богоматери, оказалось недостаточно.

Спустя 200 лет эта территория стала частью Брюгге, а церковь перестроили в монументальную готику, взяв за основу кирпичный материал. Снаружи храм приобрел скромный облик — подобный стиль оформления религиозных сооружений был популярен в XV веке в сельской местности и на городских окраинах.

Изначально внутренняя часть была спроектирована как базилика, но ее также видоизменили, убрав ровные ряды колонн, разделявшие церковь на нефы. Фактически получился уникальный для храмов Брюгге тип строения: залы есть, но четко они не обозначены. Обветшавшие башни заменили третьим этажом, что нетрудно заметить — цвет его отличается от цвета второго этажа. Осталась лишь колокольная башня. На ее стену повесили часы. Ни на одной другой церкви города вы их не увидите.

Вокруг храма выросло кладбище. Вероятно, среди нашедших здесь последний приют были известные художники, проживавшие в этом районе: Ганс Мемлинг, Ланселот Блондеел и Петер Пурбус и другие. Точных подтверждений этому, к сожалению, до сих пор нет. С приходом в Брюгге французов ситуация изменилась. Кладбище закрыли, хоронить тут перестали, а территорию его перепланировали. Постепенно вокруг начали появляться различные здания и дома.

Интерьер церкви Святого Жиля тоже немало пострадал от нашествия Французской революции, но барочные барельефы, резная кафедра проповедника из бука и деревянные исповедальни все-таки сохранились. Кроме того, здесь можно найти статую святого отшельника Жиля (или Эгидия), в честь которого и была названа церковь. Его считают покровителем калек. Некоторые элементы, например, алтарь, были отреставрированы и приобрели неоготический стиль. Также многие произведения искусства, в основном живопись, были привезены сюда из других церквей, большинство которых оказались снесены в ходе Французской революции. Так на протяжении веков простая снаружи церковь Святого Жиля накопила немало богатств внутри.