Национальный музей естественной истории

Путешествуя, мы познаем мир, открываем для себя историю всего человечества. В каждом крупном городе земли есть музей, посвященный естественным наукам. Вашингтон, столица США не является исключением. Итак, на Национальном Молле, главной аллее города, среди скопления других учреждений подобного толка есть Музей естественной истории, находящийся под попечительством Смитсоновского института. История его уходит корнями в XIX век, именно тогда музей начал свое существование, приобретая первые экспонаты. А для публики он распахнул двери гораздо позже, через 55 лет, когда коллекция была уже достаточно велика. Внешний облик здания можно считать традиционным для Америки — музей построен в неоклассическом стиле с античными элементами — колоннами и массивным куполом в центре.

И сегодня в стенах Национального музея естественной истории находится более 100 000 различных артефактов, повествующий не только об истории человечества, но и всей нашей планеты. Главными его объектами считаются огромное чучело настоящего африканского слона и отлично сохранившийся скелет базилозавра, доисторического морского жителя. Модель первого появилась в учреждении в конце 50-х годов прошлого столетия. Шкуру животного добыл Йозеф Финикови, отважный охотник и, как выяснилось, альтруист — он принес ее в дар Смитсоновскому институту. С тех самых пор знаменитый слон возглавляет экспозицию и является предметом наибольшего интереса посетителей. Скелет древнего морского чудовища-базилозавра появился в музее еще раньше, в 90-х годах XIX столетия — это заслуга местных археологов.

Кроме многочисленных скелетов древних людей, инсценировок их быта и предметов, которыми они пользовались, в музее имеется гигантская коллекция минералов, вымерших насекомых и водоплавающих. Также есть в экспозиции и «гости из космоса» — крупные метеориты. Но особое внимание нужно уделить камню с мистической историей — бриллианту Хоупа, что лежит в изящной оправе на витрине и переливается невероятно яркими отблесками. Однако когда-то этот камень был проклят: говорят, что одно прикосновение к нему приносит фатальные несчастья. Что ж, это уже давно никто не проверял, да и стоит ли? Пусть легенды покоятся под толстым музейным стеклом и остаются легендами.