Вестминстерский дворец

«Сердце британской политики» — именно так называют Вестминстерский дворец. Дом Британского парламента расположился на северном берегу Темзы в центре города. Его воспевал в своих стихотворениях Уильям Вордсворт, изображали на полотнах Уильям Тернер и Клод Моне. Кто знает, возможно, и вы, увидев это творение, тоже создадите нечто прекрасное, ведь это сооружение вдохновляет и впечатляет даже самых бывалых туристов.

Вестминстерский дворец, панорамный вид сверху

© Alessandro Colle/shutterstock.com

Вестминстерский дворец красовался здесь уже в 1030-х годах. Он был сооружен по приказу правившего тогда Кнуда Великого. В 1512, в период царствования Генриха VIII, сильнейший городской пожар уничтожил значительную часть сооружения. Его реконструкция проходила на протяжении нескольких десятков лет. В 1605 дворец был счастливым случаем спасен от знаменитого порохового заговора: тогда заговорщики под руководством Гая Фокса пытались взорвать членов Британского парламента, однако теракт чудесным образом удалось предотвратить.

Глобальное обновление дворца состоялось в 1799—1801 годах. Над проектом трудился известный архитектор Джеймс Уайетт. Вторая реконструкция под началом мастера Джона Соуна проводилась в 1824—1827. В результате городского пожара 16 октября 1834 года была уничтожена большая часть сооружения. Спустя год объявили конкурс на лучший проект реконструкции дворца. Из 97 поступивших предложений выбор пал на творение Чарльза Берри. Первый камень в фундамент был заложен в 1840 году, возведение этого великолепия завершилось спустя 20 лет.

Вестминстерский дворец являет собой яркий пример архитектурного стиля перпендикулярной готики, популярного в Англии XV и XIX веков. Для строительства был использован магнезиальный известняк песочного цвета, который добывался в деревушке Анстон в Южном Кингстоне и перевозился по Честерфилдскому каналу. Комплекс состоит из основного здания и трех башен, о которых стоит сказать отдельно.

Вид с Вестминстерского моста

© PHOTOCREO Michal Bednarek/shutterstock.com

Башня Виктории (100 м) расположилась в юго-западной части комплекса. После завершения постройки в 1858 году, она являлась самым высоким сооружением в мире. Постройка богато декорирована скульптурами святых Георга, Эндрю, Патрика, а также фигурой английской королевы Виктории. В центре ее расположилась Центральная башня высотой 91 м, которая первоначально выполняла функцию дымохода для 400 каминов, сегодня же является декоративной деталью.

Наконец, в северной части комплекса обосновалась башня Елизаветы или, как ее знает абсолютное большинство, — Биг-Бен (96 м). На ней вы увидите Большие часы, которые были созданы в 1859 году известным мастером Эдвардом Джоном Дэнтом по проекту Эдмунда Беккета Деннисона. В башне расположились 5 колоколов, самый большой из которых весит 13,8 т. Именно по имени колокола Биг-Бен и была названа башня.

Один из самых больших залов дворца — Королевская галерея, которую украшают картины Дэниела Маклиса и портреты монарших особ от неизвестных авторов. На потолке разместились изображения гербов королей Англии и Шотландии. За стеклянной витриной хранится факсимиле смертного приговора Карла I. В Палате принца вы увидите 28 портретов членов династии Тюдоров, а также статую восседающей на пьедестале королевы Виктории со скипетром в руках и лавровым венцом.

В южной части дворца находится Палата лордов, декорированная в красно-золотых тонах. Ее скамейки, на которых восседают члены парламента, обиты ярко-красным бархатом, а стены украшены золотистыми панелями и красочными витражными окнами. Самой старой частью Вестминстерского дворца является Вестминстерский холл, который был возведен в 1097 году. В XII—XIX вв. здесь проводились пышные торжества по случаю восхождения на престол новых королей, сегодня проходят прощания с умершими государственными деятелями. Вестминстерский дворец — это ценный элемент города, без которого сегодня невозможно представить себе облик современного Лондона.