Художественная галерея Нового Южного Уэльса

«Форт Денисон — мрачный призрак давно ушедших лет, старая австралийская тюрьма, в чьих стенах размещали самых злостных преступников», — расскажет путешественнику любой сиднейский гид. Однако это лишь часть его истории, а сегодня знаменитый форт является ценным культурным и историческим объектом.

Остров Рок-Айленд, на котором расположен форт Денисон, впервые был заселен в 1788 году. Его жителями стали многочисленные осужденные из Австралии и Великобритании. Именно их силами под руководством капитана и по совместительству инженера-строителя Джорджа Барни были выстроены стены тюрьмы.

До середины XIX века под ее крышей обитали виновные в самых разных преступлениях, пока в 1839 году в сиднейскую гавань не вошли несколько военных американских кораблей. После данного инцидента правительство, опасаясь угрозы со стороны иностранных государств, решило пересмотреть функции этого сооружения. Стало очевидно, что потенциальному врагу не составляет труда подобраться к Сиднею. Посему в 1841 году форт Денисон, названный в честь тогдашнего губернатора Нового Южного Уэльса Томаса Денисона, перешел в режим реконструкции.

После 16 лет строительства крепость была надежно укреплена, а на стенах свои посты заняли солдаты. Именно тогда цитадель обрела несколько тоскливый облик: толстые стены крепости венчает единственное украшение — башня Мартелло с маяком, разместившимся на ее верхушке. С ее постройкой связан интересный факт: хоть башенка и обладает скромными размерами, на ее возведение потребовалось выделить 8 000 тонн местного песчаника.

Военное прошлое оставило отпечаток и на нынешней жизни форта. В его залах хранится старинное оружие XIX века, а еще по сей день сохраняется обычай регулярной стрельбы из ружья (совершается строго в 13:00), который в прежние времена позволял матросам как можно точнее установить хронометры своего судна. Основная специализация крепости сегодня — это музейная деятельность. Экскурсоводы предлагают пройтись по стенам форта, заглянуть на действующий маяк и послушать историю острова, которая берет свое начало от аборигенов и заканчивается нашими днями.

Отважные влюбленные нередко выбирают эту цитадель в качестве живописного места для проведения свадьбы. Понять их, на первый взгляд, сложно, однако все решает потрясающее расположение. Крепость находится прямо посередине залива Порт-Джексон, рядом с самыми красивыми достопримечательностями Сиднея — мостом Харбор Бридж и Сиднейской оперой. Необходимо также отметить, что теперь форт относится к национальному парку Сидней Харбор, а потому его состояние тщательно контролируется, что не может не радовать сиднейцев и многочисленных туристов.