Принимая решение провести отпуск «где-нибудь на Карибах», вы не то чтобы облегчаете себе задачу — количество островов в составе Больших и Малых Антильских, а также Багамских переваливает за полсотни. Вам в помощь — наш топ достопримечательностей, призванный дать представление о природных и исторических богатствах островов. Возможно, одна из них покажется вам наиболее заманчивой и станет определяющей в предстоящей поездке.

Гостеприимный Остров Свободы представляет собой своеобразный удивительный оксюморон — архитектура эпохи испанских колонизаторов, неизменно вызывающие ностальгию по Советскому Союзу ретроавто и радующие глаз тропические пейзажи. А жемчужиной этой невероятной палитры является Гавана, а точнее — район Старой Гаваны, расположенный между побережьем и деловым центром столицы. На первый взгляд, Старая Гавана не имеет четких границ, однако вы сразу заметите разницу, оказавшись среди множества старинных зданий и памятников архитектуры, которые непременно захочется посетить и рассмотреть в мельчайших деталях.

Одно из самых посещаемых мест Старой Гаваны — Кафедральная площадь, где можно увидеть собор Святого Христофора, дворец маркиза де Аркоса и старые дома испанской аристократии, где сегодня открыты музеи и галереи.

Гордостью кубинцев считается Капитолий, возведенный в начале XX века и представляющий собой аналог вашингтонского. В центральном его зале расположена статуя республики — третья в мире по размеру среди скульптур, установленных в здании. Но самым привлекательным элементом для посетителей является вмонтированный в пол основного зала 25-каратный бриллиант, который символизирует Нулевой километр города. К слову, первоначально это был настоящий камень, однако в 1973 году из соображений безопасности его заменили стеклянной копией.

Истинное удовольствие принесет прогулка по самой длинной в мире набережной Малекон, соединяющей основные районы Гаваны и как нельзя лучше передающей колорит Кубы. Именно здесь можно попасть в необыкновенный водоворот событий — праздников, карнавалов и различных гуляний… Ясно одно, отправившись в район Старой Гаваны, будьте готовы погрузиться в атмосферу непрекращающегося веселья и удивительного жизнелюбия ее жителей.

Монтего-Бей — один из самых знаменитых и популярных курортов и городов Ямайки. Перечислять его достоинства и инфраструктуру можно бесконечно долго, однако сконцентрируем внимание на его природных достопримечательностях, которые станут настоящим подарком для любителей эко-туризма — Морском и Птичьем парках.

Расположенный на территории Монтего-Бей Морской парк считается национальным заповедником: помимо невероятно разнообразных флоры и фауны, он стал домом для вечнозеленых лиственных лесов — Мангров. Для удобства посетителей место разбито на несколько зон, где вы сможете заняться изучением обитателей коралловых рифов, погрузиться в подводную пещеру, порыбачить или просто отдохнуть, наслаждаясь природой.

Птичий парк Роклендс находится недалеко от бухты Монтего. Родина известного орнитолога Лизы Сэлмон (по версии местных — The bird lady), которая и поспособствовала его открытию, парк стал приютом для множества тиарисов, дятлов, пересмешников, колибри и шафрановых зябликов. Сегодня это место любимо путешественниками со всего мира, которые неизменно приезжают сюда, чтобы полюбоваться первозданной природой и покормить птиц. Только представьте себе: крохотные колибри прилетают и садятся посетителям прямо на руки, чтобы попить сахарной воды из специальных бутылочек. Такое развлечение непременно принесет незабываемые впечатления не только детям, но и взрослым. Стоит отметить, что лучшее время для посещения парка — раннее утро или поздний вечер, именно в эти моменты вы сможете полностью прочувствовать единение с природой и в полной тишине послушать пение птиц.

Замок Санс-Суси был возведен в 1810-13 годах неподалёку от грандиозной крепости Ла-ферьер. Расположенные в северной части Гаити, оба объекта находятся в списке всемирного наследия ЮНЕСКО.

Цитадель, возвышающаяся на горной вершине, была построена исключительно из-за страха короля Анри Кристофа, страдавшего манией преследования перед французскими захватчиками. Оснащенная 365 артиллерийскими орудиями, сегодня Ла-Ферьер считается крупнейшим фортификационным сооружением в Западном полушарии. Склады с ядрами можно обнаружить в самых неожиданных частях цитадели, а поднявшись на смотровые башни, вы получите превосходный обзор окрестностей.

Санс-Суси в переводе означает «беззаботный», что является печальной иронией — король Анри Кристоф, наградивший замок данным названием, завершил здесь свой жизненный путь, покончив жизнь самоубийством. Следом за ним его сын Жак-Виктор Анри погиб в замке во время восстания рабов, что создало постройке мрачную репутацию и способствовало рождению пугающих мифов о проклятых землях. И хотя множество туристов стекаются сюда в поисках острых ощущений, гаитяне уверены — посещение замка Санс-Суси и цитадели, где ныне покоится тело короля, не принесет ничего хорошего.

Однако, если вы далеки от предрассудков, экскурсия сюда доставит вам немалое удовольствие, ведь одного взгляда на эти постройки хватает, чтобы понять — перед вами совершенно удивительные творения рук человеческих. Многие путешественники вполне справедливо задаются вопросом — «Как в растоптанной колонизаторами стране могло появиться такое чудо архитектурной мысли?».

Один из крупнейших в мире, тропический Лес Эль Юнке, известный своей дождливостью, красивейшими водопадам и затейливыми тропами — национальная гордость страны. Богатство местных флоры и фауны поражает воображение: редчайшие зеленые пуэрториканские попугаи, «поющие» лягушки «Рико», с легкой руки местных получившие название «коки» (которые несмотря на свои крохотные размеры (не более 5 см в длину), способны издавать невероятно громкие звуки, что оглушить человека), тысячелетние деревья, множество экзотических растений, благоухающие тропических цветы и развесистые лианы.

Здесь можно отдохнуть в прохладной тени деревьев, наблюдая за животными, а можно отправиться в поход с профессиональными гидами — специально проложенные для туристов походные тропы протянулись более чем на 40 километров.

Примерно в получасе езды от всего этого великолепия, в местечке Лас Кроабас, находится Биолюминесцентный залив — окруженная мангровыми зарослями лагуна, где обитает особый вид планктона, излучающий серебристое свечение. Опустите руку в воду и, словно по мановению волшебной палочки, ее очертят мерцающие огоньки — поистине удивительное зрелище, которое можно наблюдать лишь в пяти лагунах нашей планеты. Одно из любимых развлечений туристов здесь — сплав на байдарке. В безлунную ночь благодаря свечению планктона можно даже увидеть очертания проплывающих мимо байдарок рыб.

На побережье острова Парадиз расположился самый настоящий рай для любителей развлечений — «Атлантис», целый город, на территории которого вы найдете рестораны и бутики, спа-салоны, бассейны с подвесными мостиками и великолепные пляжи.

Здесь же находится знаменитый парк водных развлечений Aquaventure — самый дорогой аквапарк в мире, стилизованный под руины древней Атлантиды, таинственные пирамиды Майя и прочее. Помимо множества разнообразных горок на любой вкус и возраст, здесь есть почти настоящая река, протянувшаяся на 2 километра и поражающая то бурным потоком, то спокойным, чуть ли не ленивым течением, а также огромный бассейн с имитацией морских волн. Самым захватывающим аттракционом является «Прыжок веры» — пролетев 18 метров по отвесной горке, вы попадаете в прозрачный туннель, окруженный грозными акулами. С высоты скрытый под водой туннель практически не заметен глазу, а потому создается впечатление, что спуск заканчивается прямиком среди хищников.

Взгляды отдыхающих неизменно приковывает гигантский аквариум с большим количеством различных морских обитателей, а также дельфинарий, где каждый желающий получает возможность познакомиться с удивительными млекопитающими поближе.
Для любителей азартных игр на территории «Атлантиса» функционирует казино — крупнейшее среди карибских курортов.

Север Барбадоса считается самой дикой и наименее посещаемой частью острова, однако в здешних краях предлагают поистине огромное количество разнообразных мест для проведения досуга и множество спортивных развлечений, и заповедник живой природы — самый популярный туристический объект этой местности. Расположенный в округе Святого Петра, что вблизи горной вершины Фарли, он занимает территорию около 16 км² леса красного дерева.

Создателями заповедника являются канадский приматовед Джин Болу и его жена, Сюзанна. Первоначально они стали основателями научно-исследовательского центра Приматов на территории Барбадоса, призванного сохранить и исследовать вид Зеленых Обезьян, привезенных на остров в XVII столетии, и в 1985 году, благодаря финансированию Канадского Международного агентства, научный центр превратился в самый настоящий заповедник.

И дети и взрослые получают возможность прогуляться по всей территории, причем здесь можно не только понаблюдать за обитателями парка, свободно передвигающимися по заповеднику, но и поприсутствовать на кормлении, которое ежедневно проходит в 14:00. Кроме вышеупомянутых Зеленых обезьян, сюда были завезено великое множество других животных, а именно: благородные молодые олени, угольные (или красноногие) черепахи, кубинские горные игуаны и многочисленные тропические птицы. Сегодня, помимо перечисленных особей, свой дом здесь обрели еноты, выдры, косули, плащеносные павианы (гамадрилы), кайманы, фламинго, павлины, коричневые пеликаны, пестрые попугаи и многие другие.

Карибский остров Бонэйр окружен протяженным коралловым рифом, который с 1979 года имеет статус Национального морского парка. История защиты его морской среды началась с охраны черепах, кораллового рифа и запрета подводной охоты в акватории острова. Именно здесь появилась первая в мире система швартовки, позволяющая судам причаливать, не используя якорь, а значит, не нанося вред окружающей среде.

Важную роль в проекте парка Бонэйр играет программа по восстановлению кораллов, включающая в себя 2 коралловых питомника, один из которых раскинется на необитаемом островке Клейн-Бонэйр и будет оставаться нетронутым, а второй будет расположен на острове Бонэйр и использоваться для обучения и демонстраций. Последний будет открыт и для волонтеров. Основные цели программы — забота о поврежденных ураганами и прочими природными явлениями кораллах, а также волонтерское обучение и контроль роста кораллов.

Посетители Морского парка делают взносы в размере 10 USD (для дайверов — 25 USD), которые позволяют осуществить все проекты по охране и заботе о естественных, культурных и исторических ресурсах острова.

Нетронутая красота природы Морского парка Бонэйр неизменно привлекает множество туристов, а огромное разнообразие подводной флоры и фауны рифа делает парк одним из лучших мест в водах Карибского моря для снорклинга и дайвинга. Стоит отметить, что без специального разрешения администрации погружения запрещены, но уникальный шанс своими глазами увидеть местный подводный мир стоит того. Наиболее заманчивыми местами для погружения считаются окрестности у побережья Пинк-Бич, а также Салт-Пьер, где можно наблюдать затонувшее судно «Хилма Хукер».

Названная в честь Горацио Нельсона, «Верфь Нельсона» — крупнейший национальный парк Антигуа, расположенный в Английской гавани, до сих пор используется в качестве рабочей верфи для многочисленных яхт и судов. Национальное сокровище острова, Английская гавань, благодаря которой Антигуа когда-то был нанесен на карту, служила важнейшим стратегическим объектом английского гарнизона в XVII—XVII вв. Сегодня она считается самой популярной достопримечательностью острова и имеет невероятно богатую коллекцию памятников истории.

Отдельно стоит отметить особняк Кларенс-Хаус, выполненный в грегорианском стиле, частично отреставрированный пост наблюдения, старинное кладбище, центр посетителей Доуз-Хилл, где регулярно демонстрируются различные мультимедийные проекты по истории Антигуа, форт Беркли, некогда служивший защитой для западного входа в гавань, а также музей Верфи Нельсона, посетив который вы сможете подробно и в красках узнать историю гавани ¬¬- среди его экспонатов есть различное навигационное оборудование, экспонаты археологических находок, военные трофеи, а также модели кораблей и многое другое.

Прогуливаясь по парку, вы увидите восстановленные в своем первозданном виде здания XVIII—XIX вв., а также множество ремесленных мастерских, сувенирных лавочек, ресторанов и отелей.

Осуществить детскую мечту, понаблюдать за процессом созревания и переработки какао-бобов, а также узнать множество интересных фактов о всеми любимом напитке можно, посетив плантацию какао Belmont Estate, расположенную в Гренаде, в окрестностях города Сент-Патрик. От столицы острова до плантации — не более часа езды по живописной дороге.

История плантации началась в XVII веке. Искусство выращивания какао и специй оттачивалось здесь в течение долгих лет, передавая полученные ценные знания от поколения к поколению. В Бельмонт Эстейт с большим уважением относятся к традициям, а потому работники плантации не дают старинным способам выращивания и обработки кануть в Лету — даже сегодня вы сможете увидеть, как именно это происходило много лет назад. К примеру, один из популярных ранее способов шлифовки какао — танец на бобах. Да-да, именно так, какао-бобы насыпали в большие медные котлы, где затем работник исполнял на них своеобразный танец (по аналогии с давкой винограда).

Все желающие смогут продегустировать горячий шоколадный напиток и оценить тонкий вкус с примесью мускатного ореха, гвоздики и прочих душистых специй. Кроме того, при плантации открыт небольшой музей, где можно послушать любопытные факты об истории этих мест, и старый сахарный завод, где сохранились различные орудия труда прошлых веков и хрупкая старинная мебель.

Глядя на карту сразу становится заметно, что Аруба — невероятно миниатюрный остров, и при этом большую его часть занимает Национальный парк Арикок, истинное украшение острова. Разнообразие природных и исторических достопримечательностей парка поражает воображение — это и всевозможные алоэ и кактусы, и редкие деревья, и аравакские петроглифы на стенах пещеры Фонтейн, которые служат напоминанием о живших здесь в прошлом индейцах, и голландские колониальные поселения в Масидури, и развалины золотых рудников в Миламар, и многое-многое другое. Пешеходные тропы национального парка в любое время года полны туристов.

Особый интерес представляют пещерный комплекс Гвадирикири и «Туннель Любви», расположенные на окраине парка. Первый знаменит своими подземными залами, где глазам изумленных путешественников предстает совершенно уникальная игра света и тени, благодаря проникающим через отверстия в кровле солнечным лучам. Также здесь обитает несколько тысяч безобидных летучих мышей, и, согласно поверьям, в старые времена скрывались пираты. «Туннель Любви» же получил свое название из-за характерной формы входа, который явственно напоминает сердце, и, как вы понимаете, стал невероятно популярным местом среди влюбленных пар.