Умирающий лев

Много ли нужно таланта, чтобы привлекательно изобразить цветущие лавандовые поля, заснеженные шапки гор и первые подснежники, пробивающиеся сквозь промерзлую землю — иными словами, то, что и так создано природой прекрасным? Но только настоящим мастерам под силу отобразить нечто отталкивающее, уродливое или трагичное так, чтобы оно надолго приковывало взгляд.

Увековеченный в камне Бертелем Торвальдсеном и Лукасом Ахорном умирающий лев, безусловно, является тем самым шедевром, вызывающим двойственные чувства. Израненное животное, чье плечо насквозь пронзила стрела, доживает свои последние минуты, и, кажется, мы вот-вот услышим его тяжелый вздох, после которого в воздухе разольется звенящая тишина. Сраженный хищник положил голову на щит с распустившимся цветком лилии. Этот цветок и проясняет нам смысл скульптурной композиции, торжественно открытой 10 августа 1821 года, ровно через 29 лет после штурма дворца Тюильри повстанцами. Геральдическая лилия — символ французской монархии, которую доблестно защищали подобные благородным львам королевские гвардейцы. Их было чуть больше тысячи, все они были родом из Швейцарии, но вернуться домой не суждено было и половине отважных воинов. Имена тех, кто отдал свои жизни во имя исполнения долга, высечены у подножия памятника.

Идея увековечивания памяти гвардейцев принадлежала их однополчанину, кто, по счастливой случайности, отбыл в отпуск в родной Люцерн незадолго до случившейся трагедии. Однако реализовать ее, несмотря на влиятельное положение ушедшего в отставку лейтенанта, долгое время не представлялось возможным. Дело в том, что после восшествия на престол Наполеона, швейцарские земли утратили какую бы то ни было независимость, попав в полное подчинение к новой республике. Воспевать защитников монархии, да и просто открыто выказывать симпатию к уничтоженному режиму, в таких условиях было чревато.

Приблизиться вплотную или прикоснуться к девятиметровому льву невозможно, впрочем, этого и не требуется — со смотровой площадки, отделенной от скульптуры небольшим озером, удается охватить взглядом монумент во всем его величии.