Церковь Святой Агаты

В конце XIX века Бирмингем развивался молниеносными темпами. Его центр застраивался офисами и магазинами, и всё больше людей хотели там жить, в связи с чем власти решили возвести в сердце города новую церковь. Для её строительства был приглашен именитый английский архитектор В. Х. Бидлэйк. Чуть больше года работы — и уже в 1901 в Бирмингеме красовался настоящий шедевр позднеготической архитектуры, храм Святой Агаты.

Церковь Святой Агаты, экстерьер

© Tony Hisgett/commons.wikimedia.org/flickr.com

С тех пор прошло больше века, и за это время церковь немало пережила. Во Вторую мировую войну часть здания была разрушена немецкой бомбой, в 1950-х его крышу уничтожил пожар, а совсем недавно, в 2005 году, храм пострадал от сильнейшего торнадо. Но каждый раз святилище отстраивалось вновь, и дошло до нас в своем почти первоначальном виде. Сегодня величественная церковь встречает гостей изящным краснокирпичным фасадом с громадным распятием внизу, что перекочевало сюда из снесенного в 1971 году храма Святого Иуды. Обратите внимание на южный вход — над ним изображена Агата с её преследователем Квинтианусом: согласно легенде, святую домогался городской префект, а когда она отвергла его притязания, то была подвергнута гонениям и пыткам. Вот почему вход с северной стороны украшает картина Агаты, скованной в темнице. Западное окно обрамляет массивная арка, внутри которой находятся скульптуры ангелов и Иисуса Христа.

Но что действительно выделяет эту церковь среди других духовных сооружений Бирмингема — это её стройная 35-метровая башня. Она видна за несколько сотен метров от самого храма и служит для туристов ориентиром центра города. Её, в свою очередь, украшают восьмиугольные красно-голубые башенки по бокам, увенчанные декоративными элементами из кованого железа. Башенные часы были созданы в 1900 году и чуть позже их снабдили электрическим механизмом. Каждый час, когда большая стрелка достигает 12, по окрестностям разносится колокольный звон — это колокол, перевезенный из уже несуществующей старой Церкви Христа, продолжает свою службу.

Простота интерьера, высота здания и большие окна создают внутри храма легкую и воздушную атмосферу, в которой гости чувствуют себя непринужденно.

Церковь Святой Агаты, интерьер

© Oosoom/en.wikipedia.org

По углам помещения расставлены статуи покровителей города и святых, а витражи изображают библейские сцены. Над главным алтарем висит массивное распятие — оно пережило бомбардировку во Вторую мировую войну и сегодня служит своеобразной реликвией.
А одной из главных достопримечательностей церкви является орган. Он был воссоздан из уцелевших частей прежнего старинного инструмента, переживших войну и пожар, и теперь славится своим звуком далеко за пределами общины. Поэтому туристы стараются посещать храм Святой Агаты по выходным — в эти дни можно попасть на органный концерт и оценить прекрасную акустику векового святилища.