Здание бывшего Национального конгресса (Former National Congress Building)

Двухэтажное здание бывшего Национального конгресса Чили напоминает роскошный особняк. Потрясающий белоснежный фасад, украшенный лепниной, чуть выступающий вход с двенадцатью высокими колоннами, выстроенными в два ряда и поддерживающими крышу, широкая лестница, ведущая к деревянным дверям-аркам, окна, оправленные в резные рамы. Французская неоклассика без всяких примесей — элегантно и без перегрузки деталями. Весь вид здания словно говорит о богатстве и процветании. Усиливают впечатление разбитые на территории сады и фигурный кованый забор, окружающий все это великолепие.

Возводили поистине монументальное здание четверть века: с 1851 по 1876 год. А еще через 20 лет здесь вспыхнул пожар, который сильно повредил чудесное строение. Его, к счастью, удалось отремонтировать и повторно открыть в 1901. Потрясающий внешний вид, просторные светлые офисы, залы заседаний и совещаний. Вокруг высадили многочисленные деревья и кустарники, организовали несколько зон отдыха с лавочками и фонтанами. Членам правительства наверняка было здесь комфортно.

Перемены пришли в 1973 году, когда правительство президента Сальвадора Альенде было свергнуто Августо Пиночетом и его сторонниками, после чего Конгресс был перемещен в Вальпараисо, расположенный в 102 километрах от столицы. Чем руководствовалась власть, принимая такое решение, не вполне ясно. Не может же являться достаточным объяснением тот факт, что именно в Вальпараисо вырос сам Пиночет.

Полтора десятка лет здание, признанное национальным памятником, пустовало, пока в 1990 году здесь не разместили чиновников Министерства иностранных дел. С 2000 с ними соседствовал и Сенат. В 2006 сюда была возвращена палата депутатов, а предыдущих «жильцов» разместили в других зданиях.

Несмотря на то что дом активно используется, его можно посетить. Прежде всего стоит сделать остановку в местных садах — погулять среди деревьев, полюбоваться фонтанами, послушать пение птиц. А затем уже и внутрь можно — на экскурсию. Разумеется, во все помещения вас не проводят. Во-первых, здание действительно огромно, и для его осмотра потребовался бы целый день. Во-вторых, во многих помещениях кипит работа. Тем не менее демонстрируемых залов обычно более чем достаточно — они огромны и обставлены красивой деревянной и кожаной мебелью. Особенно грандиозно выглядит Бывшая конгресская палата.