Невозможно описать словами всю красоту главного весеннего события в Японии — цветения сакуры. Любование процессом цветения японцы называют о-ханами, это время не является официальным праздником, но имеет поистине национальный размах. За официальную точку отсчета начала праздника принято считать время распускания первых цветков на сакуре, растущей в древнем буддийском храме Ясукуни в Токио.

В Японии очень популярен весенний праздник любования цветением  сакуры О-ханами, что в переводе и означает «любование цветами», он не имеет точной календарной даты и, как и весна, приходит в японские регионы постепенно, с юга на север.  

Самые известные виды сакуры — «сомейошино» (белая), и «сидарезакура» (розовая). Традиционно считается, что самые красивые деревья цветут в древних городах Японии – Камакура, Нара, Киото, хотя, вне всяких сомнений, это зрелище прекрасно во всех уголках страны. С приближением праздника СМИ ежедневно сообщают информацию о том, в какие дни, в каком храме можно будет понаблюдать за цветением.

Согласно притчам буддистов, цветущая сакура символизирует мимолетность жизни, а в поэзии ее отождествляют с далекой юностью или ушедшей любовью. По обыкновению, на праздник собираются большими компаниями, либо всей семьей, либо с друзьями и коллегами японцы отправляются в парки, сады, на открытые лужайки и устраивают небольшой пикник. При этом время суток не играет роли, так как с наступлением темноты деревья украшаются множеством бумажных  фонариков, что только придает торжеству особый шарм.

Как правило, места для празднования «О-ханами» занимаются с самого утра, поскольку их гораздо меньше чем желающих. Цветение сакуры происходит ранней весной, земля еще не прогрелась, а в некоторых местах покрыта сухой прошлогодней травой. Однако это никого не останавливает — празднующие расстилают на лужайках пледы, коврики, покрывала и, располагаясь с уютом, угощаются традиционными блюдами японской кухни — онигири, данго, суши. Пикники всегда сопровождаются веселыми играми как среди детей, так и среди взрослых.

Считается, что «О-ханами» — вполне уважительная причина для того, чтобы пораньше освободиться с работы и насладиться видом цветов, беседой с родными и друзьями. Для молодых бизнесменов - это отличная возможность наладить контакты, завести связи с нужными людьми или заключить новые сделки. При этом на протяжении празднования японцы потребляют довольно большое количество сакэ, существует даже особый ритуал «икки», суть которого в том, чтобы больше выпить и удержаться на ногах.

Сезон сакуры длится недолго — после раскрытия первых бутонов деревья цветут еще около недели и начинают довольно быстро скидывать цветки, чему зачастую способствуют сильный ветер или дождь. Для тех, кто пожелает насладиться видом цветения в любое время года, в музеях Японии организованы выставки с использованием ароматерапии — посетители могут насладиться не только картинами с изображением сакуры, но и прекрасным ароматом цветов, который, как считают японцы, имеет тонизирующие свойства.