Крепость Бирсек

Бирсек относится к категории так называемых замков на отроге — сооружений, которые используют свою локацию в качестве боевой защиты. На западе, юге, северо-западе и юго-востоке крепость защищена крутой каменистой местностью. Занимая возвышенное положение на скалистом утесе, она, будучи ярким ориентиром Арлесхайма, хорошо заметна даже издалека. А неподалеку от крепости расположен самый большой английский ландшафтный сад Швейцарии — Эрмитаж, в пещере которого археологи обнаружили старейшее неолитическое захоронение в стане.
Во время исследований в стенной кладке Бирсека были найдены обработанные камни даже еще более древнего происхождения, отмеченные следами пожара. Поэтому существует подозрение, что здесь ранее располагалось здание, которое затем было полностью заменено конструкцией 1243 году.

Изначально, помимо Бирсека, на этой территории находилось еще три оборонительных строения. Вместе они выстраивались в ряд, тянувшийся от подножия к вершине. Местоположение замков обусловило их название: Верхний, Средний, Задний и Нижний. На первое сооружение туристы могут взглянуть и сейчас, следующие два превратились в руины, а вот последнее и есть та самая крепость Бирсек.

Причиной возведения замков стало противостояние двух знатных родов в середине XII века: чтобы остановить экспансию графов Фробкргов на юг, епископ Базеля Лютольд приказал возвести оборонительное сооружение из четырех крепостей.

Некоторое время замок использовался в качестве резиденции для епископов, а в 1270 по приглашению Генриха фон Нойенбурга Бирсек посетил даже папа римский.

Базельское землетрясение 1356 года нанесло значительные повреждения крепости: множественные трещины в нынешней кирпичной кладке приписывают именно этой природной катастрофе. Так как важность сооружения поубавилась, да и средств на ремонт и содержание его не хватало, епископство заложило замок господам фон Рамштайн. Они сумели облагородить строение: со временем оно было расширено, появились часовня и каменный разводной мост.

Однако в XVIII веке цитадель содержалась из рук вон плохо: в период Французской буржуазной революции отдельные части сада Эрмитаж и строений замка были подожжены и разрушены крестьянам. В итоге в 1794 году руины Бирсека были проданы с аукциона в качестве национального имущества.

От печальной судьбы крепость избавил Конрад Андлау, сын Карла Андлау, который в 1808 году выкупил замок. В ходе реставрации были отстроены башня и капелла, но на этот раз в модном стиле неоготики, отчего сооружения больше не могли претендовать на историческую подлинность. Следующим шагом стало возведение рыцарского зала, который туристы охотно посещают и сейчас, а также создание зубчатых украшений, венчающих верхние этажи.

С тех пор почти два века Бирсек оставался нетронутым. Однако после того как в 2000 году северная часть окружающей стены частично обрушилась, и под угрозой оказались некоторые другие элементы конструкции, было решено начать незамедлительную реставрацию крепости. Спустя пять лет последовала вторая фаза работ, для которой потребовалась помощь археологов. А вот с 2007 замок Бирсек снова стал доступен для посетителей.