Калькутта

Место, где встретились Запад и Восток, Калькутта — это поразительный город, остаться равнодушным к которому просто невозможно. Здесь вы не увидите туристического лоска и идеального сервиса, не полюбуетесь на ухоженные достопримечательности, но полной грудью вдохнете типичной индийской жизни с ее нищетой, перенаселенностью и невообразимыми контрастами. Калькутта не поражает великолепием и не влюбляет с первого взгляда — это место порой шокирует, навсегда отбивая охоту путешествовать по Индии, а порой становится самым ярким и запоминающимся воспоминанием в жизни. Замысловатая колониальная архитектура скрыта под налетом времени и разрушений, а современные кварталы утопают в бесконечном хаосе, однако, что бы ни говорили о Калькутте те, кто уже побывал в ней, только своими глазами вы можете увидеть ее скрытое очарование и удивительный характер.

Возраст Калькутты немногим больше 300 лет, но за это время город пережил и периоды расцвета и резкий упадок. Начало ему положили британские колонисты, управлявшие Ост-Индской компанией. Они основали на этом месте факторию, а для ее защиты позднее выстроили форт Уильям. Торговля расширялась, а город расцветал под умелым руководством европейцев. Он превратился в индийский Лондон с викторианской архитектурой, строгой планировкой улиц, культурными традициями, принесенными с Запада. Несмотря на то что много лет Калькутта была столицей Британской Индии, ей не удалось остаться городом чисто европейским — многомиллионное индийское население внесло свою лепту в формирование архитектуры, а европейские традиции тесно переплелись с образом жизни местных жителей. После того как город перестал играть важную экономическую роль, уровень жизни пошел на спад, и по сей день обыденной картиной здесь стали бедняки, ночующие на асфальте, антисанитария из-за дефицита чистой питьевой воды и тонны мусора как ежедневное наследие мегаполиса.

Открывая для себя Калькутту, прежде всего посетите мемориал Виктории с прекрасными лужайками и ухоженным парком, пройдитесь по Ботаническому саду с его Великим Баньяном, познакомьтесь с индийскими религиозными верованиями в храме богини Кали, в честь которой назван город, а посещение исторического форта Уильям станет идеальной возможностью узнать историю Калькутты с ее истоков.

Мемориал Виктории

Связь индийской Калькутты и британской короны всегда была очень тесной, поэтому не удивительно, что в городе возвышается великолепный мемориал в честь королевы Виктории. Инициатива его создания принадлежала лорду Курзону, вице-королю Индии. Величественное здание из белого мрамора возводили с 1906 по 1921 год, как и многие другие здания Калькутты, оно впитало в себя несколько архитектурных стилей — за основу был взят итальянский ренессанс, дополненный традиционным индийским колоритом. Четырехугольный мемориал возвышается на 56 метров — это уникальный памятник колониальной эпохи и главная туристическая достопримечательность города.

В наши дни здесь располагается музей, рассказывающий о жизни королевской семьи. Вы увидите личные вещи венценосной четы, произведения искусства, редкие книги, галерею портретов, оружие той эпохи и отдельную выставку, посвященную истории развития Калькутты.

Храм Кали

Название города Калькутта дословно переводится как «обитель Кали» — именно этой богине разрушения и освобождения особо поклоняются в Западной Бенгалии. Не удивительно, что в Калькутте находится главный храм — священное место для миллионов индуистов. По легенде, тело Кали разлетелось на множество мелких кусочков, когда Вишну пустил в нее магический диск. На месте, куда упал мизинец правой ноги, сегодня и располагается храм.

Белоснежное строение с девятью куполами многим напоминает своим стилем православные соборы. Говорят, что еще не так давно в нем практиковались человеческие жертвоприношения, теперь же сюда стекаются не только паломники, но и тысячи туристов.

Форт Уильям

Место, где зарождалась Калькутта, — форт Уильям был основан в 1696 году британскими владельцами Ост-Индской компании. Крепость расположилась на правом берегу реки Хугли и много веков берегла город от неприятелей. Именно отсюда велось управление Британской Индией, и даже сегодня форт не потерял своего стратегического военного положения — армия все так же использует его по назначению.

Восьмиугольное сооружение имеет укрепленные стены, бастионы, внутри которых одновременно проживает до десяти тысяч военнослужащих. Попасть внутрь можно только по специальному разрешению, туристы осматривают крепость лишь снаружи. Сегодня форт располагает церковью, бассейном, футбольным полем, рынком и даже кинотеатром, а вокруг него раскинулся самый большой и красивый парк Калькутты — Майдан.

Ботанический сад

Сохранить редкие виды индийской флоры и культивировать новые виды растений — именно с такой целью был основан Ботанический сад Калькутты британским военным Робертом Китом. На огромной территории раскинулся потрясающий парк, больше напоминающий лес, чем ботанический сад. Его приятная естественность позволяет посетителям по-настоящему отдохнуть от жары, увидеть растительный мир Индии во всем его многообразии, подышать чистым воздухом.

Особой гордостью сада являются амазонские водяные лилии, коллекция кактусов и гигантский 250-летний баньян. Его крона в диаметре достигает 500 метров, даже несмотря на то, что фикус значительно пострадал после двух ураганов. Гости сада с удовольствием раскачиваются на его могучих побегах, превратившихся в целую рощицу.

Примечательно, что именно в калькуттском ботаническом саду впервые в Индии был посажен чайный куст — не стоит и говорить, насколько удачным оказался эксперимент.

Мраморный дворец

Потрясающий особняк XIX века, где смешались испанские, итальянские, индийские архитектурные школы, Мраморный дворец, был построен для богатого купца и ценителя искусства Раджи Раджендра Муллика. Как следует из названия, главным строительным материалом стал мрамор — около 126 видов, привезенных со всего мира. Сейчас во дворце проживают потомки основателя, но часть зданий доступна для посещения. В галереях представлены полотна именитых художников, скульптуры, украшения, антикварная мебель и другие произведения искусства. Поражает обстановка особняка — викторианская мебель, хрустальные люстры, зеркальные потолки и многое другое.

Вокруг Мраморного дворца с его белыми коринфскими колоннами разбит великолепный сад. Прогуливаясь в нем, вы увидите десятки статуй, альпинарий, озеро и даже небольшой зоопарк.

Досуг

Калькутта не случайно считается культурной столицей Индии — она стала родиной многих писателей, художников и даже лауреатов Нобелевской премии, поэтому так важно познакомиться с ее культурной жизнью. Вы можете посетить театр и кинотеатр в районе Чоуринги, но спектакли и фильмы идут в основном на бенгальском языке.

Литературных фанатов привлечет ежегодная книжная ярмарка Kolkata Book Fair, которую проводят чтобы представить новинки этого рынка. Если же вы всерьез увлекаетесь футболом, обязательно посетите второй по вместительности стадион мира — Yuva Bharati Krirangan.

Калькутта — не лучшее место для посещения с детьми, но если вы все же приехали в город всей семьей, для юных путешественников тоже найдется развлечение по душе, к примеру, поход в Калькуттский зоопарк или же в гигантский аквапарк «Аватика». Немало интересных впечатлений вас ждет после знакомства с кварталом Кумар Тули, мастера которого специализируются на изготовлении идолов индуистских божеств.

Как добраться

Из России до Калькутты можно долететь с одной или двумя пересадками в Абу-Даби или Дубае. Главный аэропорт Калькутты — Netaji Subhash Chandra Bose International Airport (CCU) связывает ее с другими частями Индии и с зарубежными воздушными терминалами. Он находится в 20 км от центра города. Аэропорт состоит из двух терминалов — Международного и Внутреннего, расположенных в 800 м друг от друга.

Лучшим способом добраться от аэропорта до Калькутты будет заказать такси в будке «предоплаченного» такси (работающего по фиксированным тарифам) у выхода из Международного терминала. Стоить такая поездка будет 150-250 рупий, в зависимости от пункта назначения в Калькутте.

Альтернативой такси служат рейсовые автобусы Volvo с кондиционером (оператор — компания Royal Cruiser), стоянка которых находится у Внутреннего терминала. До города на таком автобусе можно добраться за 20-60 рупий.

Местный транспорт

Полноценным городским транспортом в Калькутте является электричка. Она же — самая выгодная по соотношению цены и качества. Железная дорога проходит через весь город, что позволяет быстро добираться в любую его точку. Колоритной особенностью национальной индийской электрички является отсутствие дверей в вагонах. К тому же в них постоянно присутствуют певцы, которые исполняют национальные песни и собирают за это деньги.

В Калькутте есть и метрополитен, который является вторым по популярности видом транспорта. Ветка метро проходит через весь город. В вагонах оборудованы специальные места для женщин, куда мужчина не имеет права присесть.

Хорошо развита сеть автобусных маршрутов, но поскольку в городе постоянные пробки, передвигаться на них не очень удобно. Также в Калькутте есть трамвайные линии. Однако в некоторых районах они запрещены в связи с низкой скоростью передвижения и ввиду сезонных затоплений. Вполне востребованными являются моторикши и велорикши. Первые — это модифицированные крытые мотороллеры, а вторые представляют собой велосипедные коляски. Самым удобным транспортом является такси, однако заплатить за него придется дорого.

Отели

Пятизвездочный отель Oberoi Grand Kolkata находится в деловом районе Калькутты, неподалеку от центральных торговых мест, поэтому станет отличным вариантом для любителей шопинга и приехавших в город по рабочим вопросам. Уровень сервиса в отеле не вызывает сомнений, а в четырех ресторанах вы можете выбрать блюда любой кухни мира.

Для туристов очень удобным считается отель Niharika, который располагается возле главных достопримечательностей, доступен по цене и имеет все что нужно для комфортного проживания.

Прекрасным выбором станет и гостевой дом Bellanzo — парковка, сейф, бесплатный интернет и еще множество дополнительных услуг идут в комплекте с уютными и недорогими номерами.

Рестораны

Попробовать шедевры бенгальской кухни стоит каждому путешественнику в Калькутте. В ресторане Oh! Calcutta представлены как мясные, так и вегетарианские блюда индийской кухни. Уютная обстановка и средние цены станут дополнительными плюсами заведения. В ресторане Bohemian также подают бенгальскую кулинарию с яркими самобытными напитками, пряными соусами и экспериментальными рецептами. Если же вам не хочется экспериментировать с индийской кухней, отправляйтесь на быстрый обед в Blue Sky Cafe — перекусить в нем можно быстро, недорого и не менее сытно.

Шопинг

Шопинг в Калькутте, как и по всей Индии, отличается самобытностью представленных товаров. Вы, конечно, можете отправиться в крупные торговые центры — South Moll и Centr city moll европейского типа, но настоящим удовольствием станут покупки на калькуттских рынках. Во-первых, цены на них гораздо ниже и можно торговаться, а во-вторых, только здесь вы найдете действительно редкие сувениры, одежду ручной работы, эксклюзивные украшения. Кроме того, из Калькутты будет неплохо привезти также национальную одежду, деревянные сувениры, специи и поделки из слоновой кости.