Дворец-крепость Амбер

Джайпур известен большинству путешественников как столица северо-западного штата Раджастхан. Однако не все знают, что задолго до его основания в этих землях было княжество Дхундхар, а центр управления им находился в крепости Амбер, что в переводе с санскрита значит «мать». Чтобы попасть туда сегодня, нужно проехать на 11 км севернее Джайпура.

Возведение города-форта началось в 1592 году под руководством махараджа Ман Сингха. Будучи военачальником и имея опыт стратега, для строительства он выбрал огромный холм, возвышающийся над ущельем. Отсюда открывался неплохой обзор на много километров вокруг, что давало преимущество в случае столкновения с врагами.

Дорога к крепости пролегает через выжженные солнцем холмы, окружающие озеро Маота. Уже издалека взору открываются янтарные стены древнего восточного города и змеей бегущая по склонам крепостная стена со сторожевыми башнями. Подняться наверх можно пешком, либо же сохранить силы и прокатиться на слоне.

Древний город встречает гостей обшарпанными стенами из красного и белого песчаника. Тут местные мужчины неторопливо играют на двухструнном музыкальном инструменте раванахатхе — когда-то игре на нем обучали раджастханских принцев.

Форт поделен на четыре части, каждая из которых имеет свои ворота. Туристы обычно прибывают в крепость через Sun Gate и сразу же оказываются на первом дворе. В прошлом этим путем пользовались военные, возвращавшиеся из походов. Здесь, перед ступенями массивной лестницы, ведущей во дворец махараджа, было удобно демонстрировать трофеи. Не забудьте заглянуть в культовый храм Ciladevi Temple, посвященный кровожадной богине Силе. У его входа раньше приносили в жертву животных, дабы получить благословение на военные походы. Кстати, по традиции эта практика продолжалась до 1980 года, пока правительство ее не запретило.

По главной лестнице можно попасть на второй двор — здесь махараджа устраивал аудиенции. Встречи с подданными проходили в открытом сооружении с парными колоннами, увенчанными головами слонов и решетчатыми галереями. В отдельных случаях арки постройки могли занавешивать коврами.

Третий двор раньше был открыт только для избранного круга лиц: семьи махараджи и сопровождающих их слуг. Сегодня попасть сюда может любой желающий и о былом предназначении напоминают лишь остатки роскоши: изящные фрески и мозаики на входе, скульптура почитаемого индусами бога мудрости, вырезанная из цельного коралла, зеленый сад, а также знаменитый Зеркальный дворец. Стены и потолок в нем выложены из тысяч зеркал, а на полу — белый мрамор. В таких залах достаточно было лишь одной свечи, чтобы наполнить их светом.

Ну, а на четвертом дворе располагались покои женщин. Двери всех комнат выходили в общий коридор, и махараджа мог посещать одних жен так, чтобы об этом не знали другие.