Комплекс зданий Генеральной Ассамблеи Церкви Шотландии

Чуть в стороне от Королевской мили, возле искусственного холма Маунда, расположилось удивительно красивое старинное здание, напоминающее таинственный замок из сказок. Вход-арка, над ним — три узких окна, по обе стороны — две тонкие, в готическом стиле, четырехугольные башни, тянущиеся к небу. Каждая из них украшена четырьмя острыми шпилями на вершине. С двух сторон от них пристроено основное здание — трехэтажное, похожее на два простых, пусть и старинных дома. Всю постройку можно было бы назвать идеально симметричной, если бы не еще одна башня, напоминающая центральные, но пониже, с левой стороны.

Серая черепица, темно-желтый камень — все это навевает на мысли о том, что зданию никак не меньше нескольких сотен лет. На самом деле, не такое уж оно и древнее, особенно по сравнению с постройками Старого города. Его возвел в 1858 году архитектор и дизайнер Дэвидом Брайсом. Так что удивительный замок совсем недавно отметил полуторавековой юбилей.

Лишь два алых полотна на центральных башнях, на которых белеет слово Assembly, немного выбиваются из общей картины строгости и древности, зато точно не позволяют ошибиться, что же это за здание. Вот уже сотню лет, с начала XX века, прекрасное строение служит местом регулярных встреч для Генеральной Ассамблеи Церкви Шотландии. С тех самых пор, как Пресвитерианская и Свободная Церковь Шотландии приняли решение об объединении.

Центральный актовый зал, где и проводились все собрания, изначально гармонично сочетал в себе черты стилей эпохи Просвещения, модернизма и неоклассицизма. Смелое, но невероятно удачное решение. Однако с 1999 по 2004 год церковникам пришлось уступить свое место сбора для заседаний парламента Шотландии. Сейчас все вернулось на круги своя, однако интерьер переменился разительно — стал более строгим и лаконичным: деревянные столы и стулья, расставленные полукругом, трибуна для выступающего — ничего лишнего. Теперь помимо ежегодных заседаний Генеральной Ассамблеи здесь нередко проводятся различные государственные конференции.