Ежегодно, начиная с 1964 года, в праздничные «банковские»  выходные августа запад Лондона оживает, в городе проходит самый крупный уличный фестиваль Европы — Карнавал в Ноттинг-Хилле. Невероятные костюмы, громкая заводная музыка калипсо, национальная карибская кухня, танцы... хотите ли вы присоединиться к шествующим или просто понаблюдать за зрелищным парадом — неважно, приглашены все!

Своим существованием традиция обязана карибским карнавалам начала XIX века, которые устраивались на островах Тринидад и Тобаго в честь отмены рабства. Темнокожие жители в полной мере наслаждались новыми правами, появившимися со свободой — раньше им запрещалось устраивать пышные празднества. Наряжаясь для карнавала, они подражали моде своих бывших хозяев, наносили муку на лицо или надевали белые маски, кстати, эти образы нередко используются и сейчас.

В воскресенье, первый день проведения карнавала, шествие открывают дети. Юные участники проходят по улицам в маскарадных костюмах и гриме, а самый пик веселья наступает в понедельник. В день проведения праздника по улицам разъезжают нарядно украшенные платформы с танцующими участниками и, помимо этого, десятки тысяч людей гуляют, облачившись в национальные костюмы.

На прохождение всего маршрута процессии требуется около семи часов — все это время в Ноттинг-Хилле не смолкает музыка в стиле калипсо, смех и восторженные возгласы.

Наслаждаясь восхитительной атмосферой праздника, не упустите возможность познакомиться с национальной карибской кухней — манящий аромат из лавок, установленных по маршруту шествия, разливается по улицам. Жареная баранина, кукурузный пудинг, сладкий картофель, ромовый пунш, пина-колада и многие другие деликатесы — пройти мимо вряд ли удастся.

Если вы собираетесь посетить Фестиваль Ноттинг-Хилл впервые, постарайтесь не забыть о мерах предосторожности — мероприятия такого рода и масштаба становятся раем для карманных воров, поэтому лучше оставить все ценные вещи дома. Кроме того, заранее договоритесь о месте встречи в случае, если вы и ваш спутник потеряете друг друга. Следование этим нехитрым правилам позволит полностью погрузиться в празднование и получить удовольствие от карнавала.