Валлетта

Валлетта — это столица республики Мальта, которую многие ценят за первоклассный пляжный отдых и относительно бюджетные курсы изучения английского языка.

По мировым меркам столица эта довольно молода: первый камень в ее основание был заложен лишь в 1566 году, хотя финикийцы, греки, римляне, византийцы, арабы и другие народы селились здесь и раньше. Потребовалось чуть более пяти лет для того, чтобы город разросся и приобрел очертания, близкие к современным. Валлетта XXI века и Валлетта второй половины века XVI мало чем отличаются в плане архитектуры, разве что многие фасады стали украшать яркие вывески, призывающие туристов и горожан что-нибудь приобрести или заглянуть на чашечку кофе.

Может показаться, что, избавившись от угрозы нападения со стороны турок, рыцари мальтийского ордена расслабились и взялись за обустройство города: местные улицы украшают многочисленные скульптуры, фонтаны и редкие зеленые оазисы, где можно укрыться от полуденной летней жары. Но, взглянув на столицу Мальты со стороны моря, становится ясно, что перед вами надежный форт, который, в случае возникновения опасности, способен защитить местных жителей.

К счастью, подобные ситуации в истории города складывались нечасто. Например, войска Наполеона, ураганом проходившие по Европе, здесь были приняты с распростертыми объятиями в связи с царившими здесь симпатиями к французам, английская экспансия также прошла довольно мирно. Однако не удалось прийти к мирному решению конфликта с Германией, и немецкая авиация нанесла серьезный урон городской застройке, некоторые здания оказались непригодны для восстановления.

В настоящее время Валлетта представляет собой благополучный город со значительным потенциалом для будущего развития. Здесь туристы могут прочувствовать островную жизнь, оценить местную гастрономию и прогуляться по узким улочкам, наслаждаясь характерной местной архитектурой.

Собор Святого Иоанна

Один из наиболее выдающихся архитектурных памятников, великолепный старинный храм и настоящая сокровищница, Собор Святого Иоанна по праву считается главной достопримечательностью Валлетты.

Строительство его заняло 5 лет и было завершено в 1578 году. Интерьеры собора отличаются обилием декоративных элементов, а фасад по-спартански строг и суров — здесь видна рука мастера Глорму Кассара, привыкшего больше к проектированию фортификационных сооружений, нежели парадных дворцов и храмов.

Собор Святого Иоанна является гробницей более чем для 500 рыцарей: некоторые из них захоронены во внутреннем дворе, тела других же покоятся под цветными мраморными плитами пола.

Скульптуры, старинные гобелены и бесценные фрески — великолепное внутреннее убранство поражает, но жемчужиной коллекции, пред которой меркнет все виденное ранее, является полотно Караваджо «Усекновение главы Иоанна Крестителя» — единственная работа художника, на которой он оставил свою подпись.

Церковь Кармелитов

Куда более ярким экстерьером в сравнении с собором Святого Иоанна обладает засветившаяся на обложках всех туристических буклетов, открытках и магнитах церковь Кармелитов. Ее огромный великолепный купол высотой более 60 метров отлично наблюдается с воды или с набережной, а вот во время прогулки по узким улочкам Валлетты вы можете и не догадаться, что только что прошли мимо крупнейшей городской церкви. Здания в центре так плотно прилегают друг к другу, что запечатлеть постройку «в полный рост» или хотя бы увидеть купол нет возможности.

Возведенная в XVI веке во время Второй мировой войны церковь Кармелитов была разрушена до основания, и к строительству нового здания приступили лишь в 1958 году. Работы заняли порядка 20 лет, что довольно долго, если учесть, что на обустройство всего города потребовалось в два раза меньше времени.

Сокровища церкви не так поражают в сравнении с шедеврами, хранящимися в соборе Святого Иоанна, но и находящиеся здесь картины, а также статуя Мадонны с младенцем заслуживают внимания. Осмотр не займет много времени, но чтобы сделать несколько хороших фотографий внутреннего убранства, лучше прийти в перерыв между богослужениями, иначе же от съемки придется отказаться.

Дворец Каса-Росса-Пиккола

Чтобы приоткрыть завесу тайны и взглянуть своими глазами на жизнь европейской знати, отправляйтесь на экскурсию во дворец Каса-Росса-Пиккола. Построенный еще в XVI веке, с тех пор он ни разу не перестаивался, а мелкий косметический ремонт не привел к значительным изменениям в экстерьере и интерьере дворца.

Открытый как музей, дворец и по сей день является жилым, а экскурсоводом вполне может выступить почтенный маркиз де Пиро — хозяин Каса-Росса-Пиккола, знатный и уважаемый горожанин.

В качестве экспонатов здесь представлены роскошные мебельные гарнитуры, сервизы, предметы гардероба и живописные полотна, на которых можно увидеть, в том числе, и членов семьи де Пиро.

Дворец не являет собой родовое имение, передающееся от отца к сыну: за века существования Каса-Росса-Пиккола сменил нескольких владельцев. В их числе был и бывший епископ Мальты монсеньор Фра Гаспаре Гори Манчини, и основатель Национального банка страны Антонио Кассар-Торреджиани.

Дворец Великого магистра

Дворец Великого магистра, одно из первых сооружений, возведенных в Валлетте, и по сей день является крупнейшим зданием в городе. Но разрастался он постепенно. Первому магистру ордена иоаннитов досталась относительно небольшая резиденция, которую его последователи стали постепенно расширять. Об украшении фасада никто из них особенно не заботился, так что дворец выглядит довольно неприметно. Зато внутреннее его убранство богато и изящно. В длинных галереях потолки расписаны потрясающими своей красотой фресками, стены просторных залов украшают портреты Великих магистров, старинные гобелены и рыцарские гербы, а в стеклянных витринах выставлены образцы оружия и тяжелые доспехи.

Дворец открыт для посещений ежедневно, однако некоторые его помещения и по сей день используются для проведения правительственных заседаний, в связи с чем возможность туристических визитов может быть ограничена.

Национальный военный музей

Тем, кто интересуется военной историей, будет интересно посетить Национальный военный музей Мальты. Собранные здесь экспонаты призваны сообщить посетителям о той важной роли, которую играл остров во времена Второй мировой войны. Но военная история острова началась значительно раньше ХХ века — о показных рыцарских поединках или серьезных столкновениях можно узнать, посетив этот небольшой, но информативный музей.

Во время часовой экскурсии вниманию посетителей представляют образцы холодного и стрелкового оружия, прочные металлические доспехи, боевую технику, военную форму, награды, а также важные архивные документы и фотографии. Особый интерес среди экспонатов музея представляют британский истребитель Gloster Gladiator и крест Святого Георгия.

Досуг

Последние 5 дней до наступления Великого поста — лучшее время для посещения Валлетты. Именно в этот период в городе, как и во всей стране, проходят яркие и красочные карнавалы. История их началась в XV веке, но массовые гулянья, подобные сегодняшним, стали проводить начиная с XVI столетия. В дни карнавала по улицам города проезжают платформы с установленными на них карикатурными персонажами. В первой половине прошлого века популярны были фигуры мальтийских политических деятелей, однако, шутки с их участием порой переходили допустимые границы, отчего правительство пришло к решению запретить сценки на злободневные темы. Основные развлекательные мероприятия проходят на площади Свободы, или Freedom Square. На установленной здесь сцене выступают творческие коллективы, прибывшие из разных уголков острова, радуя зрителей своими музыкальными и танцевальными умениями.

Ежегодный фестиваль джаза The Malta Jazz Festival проводится в июле вот уже более 25 лет. За годы существования эта концертная площадка неплохо зарекомендовала себя, так что выступить сюда приезжают известные на весь мир артисты.

Нет более интересного способа познакомиться с историей Валлетты и всей Мальты, чем переместиться на несколько столетий назад, а затем в ускоренном режиме проделать многовековой путь, наблюдая за становлением государства и развитием отдельно взятого города. Осуществить такое путешествие во времени сегодня можно в кинотеатре Malta5D, где посетителям отведена роль не только зрителей, но и действующих лиц исторического фильма об острове. Фильм доступен на 13 языках, в том числе и на русском.

Также в культурную программу стоит добавить посещение старейшего европейского театра Маноэль. Первое представление на его сцене состоялось в январе 1732 года, а исполнителями ролей были мальтийские рыцари. Покупкой билетов лучше озаботиться заранее в связи с популярностью некоторых мероприятий. Для удобства посетителей имеется возможность забронировать свое посещение театра он-лайн.

Как добраться

Добраться до Валлетты можно прямыми рейсами из Москвы в течение сезона (чартеры и регулярные Air Malta), а также зимой (Air Malta). Аэропорт (Malta International Airport) находится в 6 км к юго-востоку от столицы, добраться оттуда до центра города можно на автобусе или такси. Стоимость билетов туда-обратно составляет не менее 25 000 RUB. Стоимость поездки с пересадкой может быть уменьшена до 20 000 RUB.

Порт Валлетты обеспечивает регулярное сообщение Мальты с остальной Европой и северным побережьем Африки посредством паромного сообщения с Генуей, Ливорно, с сицилийскими городами Поццало, Палермо, Катанией, с Хальк аль-Уэди в Тунисе.

Местный транспорт

Протяженность мыса, на котором расположилась столица Мальты, составляет всего пару километров, что позволяет исследовать его во время пешей прогулки. На арендованном авто в город лучше не заезжать: улицы в исторической части очень узкие, налицо сложности с парковкой, вдобавок много пешеходных зон. Намереваясь проехаться по улочкам Валлетты на конном экипаже, нужно как следует поторговаться. Кроме прочего, мальтийскую столицу можно объехать на автобусе: маршрут 98 следует по часовой стрелке, а 198-й — против (интервал движения — 15-30 мин).

Отели

Те, кто занимаются организацией отдыха в Валлетте или сдают в аренду апартаменты, привлекают истосковавшихся по теплому морю и ласковому солнцу путешественников обещаниями великолепного вида из окон, выходящих обычно на спокойную бухту, и расположенных на крыше здания просторных террас для отдыха и загара.

Один из вариантов размещения, где можно провести незабываемый отпуск, — Ursulino Valletta (5*). Этот модный бутик-отель расположился в здании послевоенной постройки близ дворца Каса Росса Пиккола. Помимо живописного вида на бухту и возможности понежиться под солнечными лучами, не покидая гостиницу, на время отпуска вы становитесь обладателем комфортабельного номера, где к вашим услугам предоставляется гостиный уголок, телевизор, док-станция для iPod, Wi-Fi, кондиционер и чайник, а в ванной комнате имеется полный набор туалетно-косметических принадлежностей, банный халат и тапочки. В стоимость проживания включены также разнообразные сытные завтраки.

Любоваться морем можно остановившись в апартаментах Palazzo Prince d’Orange. Номера здесь не похожи друг на друга, а особенно эффектно выглядят многоуровневые апартаменты, рассчитанные на проживание больших компаний, и комнаты с массивными сводами и стенами, отделанными светлым камнем, где ощущаешь себя не иначе как рыцарем в собственной крепости. Разве что средневековый рыцарь и мечтать не мог о телевизоре с плоским экраном, беспроводном интернете, кондиционере, оборудованной по последнему слову техники кухне и полностью укомплектованной всеми необходимыми гигиеническими средствами ванной комнате, в то время как все эти прелести современной цивилизации здесь к вашим услугам.

Из окон шикарных номеров превосходного пятизвездочного Casa Ellul увидеть бухту удастся разве что краем глаза, однако, здесь есть масса удобств, которые компенсируют отсутствие морского пейзажа. Номера располагают гидромассажной ванной, а служба отеля предлагает посетителям возможность оставить ребенка с няней, на случай запланированной длительной, утомительной для малыша прогулки. Предоставляется услуга по прокату автомобиля, есть ресторан с обширным меню. Халат, тапочки, фен и туалетно-косметические принадлежности в ванной комнате, сейф, кондиционер, телевизор, Wi-Fi — эти базовые удобства доступны всем гостям отеля.

Существуют и бюджетные варианты размещения в мальтийской столице. К примеру, в хостеле Valletta Dormitory. Здесь придется выбирать между проживанием в просторных апартаментах, способных вместить до 6-ти гостей, двухместным номером или общей с другими путешественниками комнате. Важные достоинства хостела: наличие собственной ванной и близость ко всем достопримечательностям города. Valletta Dormitory отличает удобное расположение — откуда бы вы ни решили начать осмотр Валлетты, добраться до намеченного места можно максимум за 10 минут. На завтрак в постель здесь, увы, рассчитывать не приходится, но к услугам постояльцев предлагается прекрасно оборудованная общая кухня.

Рестораны

История Мальты и ее главного города Валлетты переплетается с историей других стран и народов, о пребывании которых на острове можно догадаться, присматриваясь к местной архитектуре, знакомясь с мальтийскими традициями, и дегустируя островную кухню.

Жителей Мальты всегда кормило море, так что приготовление блюд из рыбы и других глубинных обитателей доведено местными поварами до совершенства. Посетив ресторан Browns Kitchen, туристы cмогут попробовать на вкус такие экстравагантные деликатесы, как рыба-меч или осьминог в соусе из белого вина, или же выбрать более привычное филе лосося, приправленное травами, королевские креветки и кальмары. Из традиционных первых блюд здесь предлагают рыбный суп альотта.

Кухня итальянцев популярна во всех уголках земного шара, так что и в меню Browns Kitchen располагает достаточно большим выбором пасты и пиццы. Разнообразие блюд из мяса и птицы не столь велико, но куриную грудку, стейк рибай или свиные ребрышки здесь всегда для вас приготовят. Американские бургеры — современное нововведение, однако, у посетителей ресторана они неизменно пользуются популярностью.

Если вам по душе мясная кухня, отправляйтесь в Guze Bistro. Наряду со стейками и блюдами из курицы, здесь подают традиционное мальтийское рагу из кролика, а также тушеную баранью ногу. В заведении представлен обширный ассортимент вин из разных уголков Европы, так что вы без труда подберете подходящий к выбранному блюду напиток.

Не самое разнообразное меню, зато всегда свежепойманную рыбу, прекрасно приготовленное мясо, несколько видов пасты и аппетитные закуски предлагает своим гостям Trabuxu Bistro. А еще это отличный винный бар, где можно продегустировать как местные напитки, так и прибывшие из других стран. Ценны здесь не самые бюджетные, и ужин на двоих с алкоголем вряд ли обойдется дешевле 50 EUR.

Перекусить быстро и недорого туристы могут в заведении под названием il kapitali. В меню представлены многочисленные сэндвичи, салаты и закуски, например, сырные и мясные нарезки, которые отлично сочетаются с винами из барной карты. Кстати, есть здесь и большое количество наименований отличного крафтового пива, так что вы можете рассчитывать на приятный вечер с пенным напитком в этом небольшом ресторанчике.

Шопинг

Безусловно, до получения звания «Столица шоппинга» мальтийской Валлетте еще далеко, но все же отыскать стоящие магазинчики с интересными товарами здесь можно.

Так, на Republic Street 218 расположен небольшой салон ювелирных изделий The Silversmith’s Shop. Оригинальные серебряные украшения здесь продаются по весьма демократичным ценам, а персонал с радостью поможет подобрать лучший подарок.

Изящные изделия из стекла, произведенные вручную в Валлетте, станут приятным сувениром для себя и ценным подарком для родственников и друзей. Приобрести их можно в небольшом магазинчике Valletta Glass. Работающие здесь мастера достигли в своем ремесле таких высот, что без труда могут создать крошечную цветную птичку, изящный подсвечник, яркую вазу или целую картину. Последняя, правда, обойдется не менее чем в 1 000 EUR, но такой подарок станет по-настоящему бесценным.

За оригинальными сувенирами загляните в магазин с веселым названием WooHoo. Основу ассортимента составляют фигурки рыцарей-крестоносцев, которые приглянутся коллекционерам небольших предметов.
В 1843 года в Валлетте открылась кондитерская C. Camilleri and Sons Ltd, популярность которой с каждым годом становилась все больше, а вкус сладких угощений становился все лучше. Увезти на родину пирожное или торт вряд ли удастся, а вот угостить друзей рассыпчатым печеньем и бесподобными конфетами вполне возможно.