Dhobi Ghat

Мир большой стирки — так именуют Dhobi Ghat, одну из самых оригинальных достопримечательностей Мумбаи. Это огромная прачечная под открытым небом, которую признали крупнейшей в мире. Здесь прачки никогда не сидят без дела, ведь белье поступает к ним из большей части городских больниц и отелей. В марте 2011 года заведение даже вошло в Книгу рекордов Гиннеса со следующей формулировкой: «самое большое количество людей, стирающих белье одновременно в одном месте».

Dhobi Ghat была основана в 1890 году англичанами в тогда еще колониальной Индии. С течением времени сюда начало поставляться белье не только от частных лиц, но и от общественных учреждений, которые заведение обслуживает и сегодня. Сейчас иметь собственные прачечные в больницах и отелях — дело нерентабельное, поэтому их владельцы предпочитают заключать договор с Dhobi Ghat.

Интересно то, что здесь трудятся исключительно мужчины. Они принадлежат к касте неприкасаемых, к которой относятся беднейшие слои населения Индии. Прачки-мужчины здесь именуются «дхоби». Кстати, получить эту работу совсем непросто. В основном она, так сказать, передается из поколения в поколение. Сегодня в прачечной трудятся представители свыше 200 семей.
Посетители Dhobi Ghat отмечают, что она напоминает пчелиный улей или муравейник, в котором жизнь, кажется, кипит всегда. Ее общая площадь — более 10 гектаров. В основном весь производственный процесс проходит в каменных бадьях, которые рабочие обязаны брать в аренду примерно за 5 долларов в месяц.

На первом этапе стирки белье замачивается в ваннах, их здесь насчитывается около 700, однако если оно довольно сильно загрязнено, то его помещают в бочки и кипятят на дровах. Интересно то, что дхоби не используют химических моющих средств, предпочитая стирать натуральным мылом и плодами мыльного дерева, которое славится очищающими свойствами.

На втором производственном этапе прачки отбивают белье со всей мочи о выступающие стены кадки. Считается, что это способствует более глубокому очищению. Далее оно ополаскивается в чистой воде и развешивается на веревках. По истечении нескольких часов белье высыхает и отправляется на глажку. Под конец рабочего дня дхоби не забывают искупаться и сами в этих же каменных ванных, где они стирали несколько минут назад.