Пожиратель детей

В Средние века отношение к детям было не столь трепетным, как сегодня, и провинившемуся малышу вместо привычного нам «дядя тебя заберет» вполне могли пригрозить дядю, который съест и не подавится. В швейцарском Берне для устрашения юных проказников на одной из площадей даже был установлен фонтан в форме великана, доедающего обнаженного младенца. Чтобы никто случайно не решил, что акт каннибализма для чудовища — поиск новых гастрономических впечатлений, а не привычный ритуал, рядом с ним стоит целая сумка, наполненная испуганными детьми. Вокруг колонны, на которой восседает людоед, маршируют вооруженные, словно рыцари, медведи, однако желают ли они остановить монстра или же являются его верными слугами — остается только гадать.

Но кто же этот ненасытный великан? Знакомые с мифологией первым делом вспомнят древнегреческого бога Хроноса, которому предсказано было быть свергнутым одним из своих детей. Ради предотвращения подобного исхода он глотал заживо только рожденных сынов и дочерей.
Впрочем, не все согласны признать в бернском пожирателе древнегреческого бога. Некоторые полагают, что фонтан был установлен в память о погибшем от рук евреев в начале XV столетия мальчике Рудольфе. В Средневековой Европе бытовало мнение, что сыны Израиля приносят в жертву христианских детей, и хотя реальных подтверждений совершенных преступлений не было, предрассудки против иудеев не исчезали. В пользу гипотезы о том, что пожиратель — собирательный образ евреев-детоубийц, свидетельствует его одеяние. Колпак, подобный тому, что надет на голову великана, когда-то служил своеобразным индикатором, указывающим на адепта иудаизма.

Кто бы ни был этот бернский пожиратель, выглядит он впечатляюще, а благодаря проведенной в 2007 году реставрации еще и необычайно свежо, так что стоит увидеть его лично.