Остров Элефанта

Остров Элефанта известен своим одноименным храмовым пещерным комплексом. Ежегодно это загадочное и мистическое место посещают тысячи туристов. Тут всегда спокойно и тихо, что резко контрастирует с беспокойным и шумным Мумбаи.

Название острову было дано португальскими мореплавателями, прибывшими сюда в XVI веке. Здесь путешественники обнаружили монолитную базальтовую скульптуру слона, и этот факт стал предопределяющим в выборе имени.

Собираясь домой, португальцы решили забрать изваяние к себе на родину. Прикрепив его железными цепями к судну, они отправились в путь. Однако в итоге слон упал в море. Позже скульптура была найдена и перемещена в Музей имени доктора Бхау Даджи Лада, но это уже другая история.

Доподлинно неизвестно, когда здесь был создан пещерный храмовый комплекс. Однако, согласно заключениям большинства ученых, он относится к VI веку н. э. Тогда эта территория, как и вся Индия, принадлежала династии Гупта, время правления которой отмечалось расцветом национальной культуры.

Добраться до Элефанта вы сможете на корабликах, которые каждые 30 минут отходят от причала у «Ворот Индии». Площадь острова — 16 км². Сегодня здесь проживает порядка 1 200 человек. В основном его обитатели занимаются рыбной ловлей, выращиванием риса и ремонтом лодок. На острове произрастают пальмы, тамаринды и манговые деревья.

Как уже было сказано выше, главная и единственная достопримечательность островка — храмовый комплекс Элефант. Это невероятное творение состоит из 7 пещер, высеченных из массивных базальтовых скал. Пять из них принадлежит индуистам, две — буддистам.

Главная пещера посвящена богу Шиве, она протянулась на 27 метров в длину. Это один из элементов комплекса, который сохранился наиболее хорошо. Вход сюда осуществляется через портик, украшенный четырьмя изящными колоннами. Внутри верхнюю часть грота поддерживают 6 колонн, которые делят пещеру на несколько залов. Здесь же расположилось огромное каменное изваяние бога Шивы. Стены тут украшены многочисленными барельефами, изображающими основные моменты из жизни божества.

Интересны и другие пещеры комплекса. Например, в одной из них красуется каменное изваяние крылатого льва, а в другой вашему вниманию предстанет высеченное изображение солнца и луны.

Сегодня муниципалитет Мумбаи выделяет большие средства на восстановление этого комплекса, так что, возможно, спустя несколько десятилетий вы сможете любоваться его первозданным видом.